Sobre el escenario, una drag queen con un beso dramático en cada mejilla y un puñado de pesos doblados en un escote falso recibe el homenaje de los asistentes. Todos están vestidos para impresionar en esta noche en El Divino de Cuba, la popular fiesta queer de La Habana.
En realidad, Cuba nunca había estado en mi lista de destinos. Algunos amigos me habían dicho que la comida era decepcionante y que la escena LGBTQ era prácticamente inexistente. Pero cuando finalmente visité la isla, junto con otros 12 hombres gay, en un tour grupal educativo organizado por Verano Forever Travel, encontramos un lugar lleno de comida maravillosa y fiestas divertidas con drag queens.
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Eso es prueba de cuánto ha cambiado en los últimos años, explicó Carlos González, el fundador de Travel the Artist Way y uno de nuestros guías para la semana. Hace dos décadas, continuó, eventos como El Divino se habrían realizado en secreto para evitar redadas policiales.
Hoy, El Divino está en Instagram, y los cubanos LGBTQ pueden casarse legalmente, adoptar hijos y acceder a atención gratuita de afirmación de género. En lugar de deportar a extranjeros LGBTQ, como Fidel Castro una vez hizo con el poeta estadounidense Allen Ginsberg, el gobierno ahora opera dos hoteles específicamente comercializados para visitantes queer.
Las luchas del país también están impulsando el cambio. En 2021, Cuba estalló en algunas de las mayores protestas desde la revolución, como resultado de las persistentes dificultades económicas. En respuesta, el gobierno relajó las reglas sobre la empresa privada, lo que llevó a la apertura de más bares, clubes y otros pequeños negocios, explicó Alejandro Almaguer, el fundador de Verano.
Los bares LGBTQ en La Habana, incluyendo PaZillo y XY, regularmente organizan fiestas queer que duran hasta altas horas de la madrugada. Luego están los lugares mixtos como King Bar, que en una abarrotada noche de viernes presentó a un saxofonista saltando sobre las mesas mientras tocaba junto con las pistas de salsa del DJ.
No es que nos enfocáramos únicamente en la vida nocturna. Una tarde tuvimos una visita privada a la obra de Alejandro Cañer, un artista digital queer emergente. “No encontrarás su trabajo en galerías oficiales aquí”, nos dijo González. Al entrar en la exposición temporal, en un pequeño estudio en un edificio residencial, se hizo evidente por qué.
“Describiría mi trabajo como propaganda sexualmente desviada”, explicó Cañer, mientras admiraba una pieza que mostraba a un Che Guevara flexionando sus músculos y usando un tanga de cuadros arlequín. “Me gusta manipular la historia de mi país, jugar con los símbolos y conceptos que la acompañan y hacerla escandalosa.”
También tuvimos la oportunidad de explorar más allá de La Habana. En Viñales, nuestro grupo realizó un corto paseo a caballo por el campo antes de llegar a una finca privada de tabaco, donde aprendimos a hacer jugo de caña fresco y fumamos puros. El almuerzo fue un festín de la granja a la mesa en el Restaurante El Cuajaní, que sirve platos como bruschetta y sopa fresca de calabaza.
Hacia el final de nuestra semana, González nos sorprendió con una parrillada de cerdo en un campo a las afueras de La Habana. Con el suelo aún mojado por la lluvia, bailamos en el barro descalzos junto a nuestros anfitriones hasta que comenzó un show de drag. Durante un popurrí de Lady Gaga, una reina llamada Salma de Armas me levantó en el aire, una hazaña impresionante considerando todo el cerdo, tostones y yuca que acababa de comer.
“Vengan con un sentido de aventura”, dijo González, “y pasarán un buen rato.”
Lo que debes saber antes de ir a Cuba
Los ciudadanos estadounidenses pueden visitar legalmente Cuba siempre que se adhieran a categorías de viaje autorizadas, como “actividades educativas” y “apoyo al pueblo cubano”, establecidas por el Departamento del Tesoro. Tours como los de Verano Forever Travel califican, al igual que otros programas organizados que enfatizan el intercambio cultural.
Los estadounidenses también necesitan comprar una visa —disponible en aerolíneas o Cuba Travel Services— y completar un formulario digital, D’Viajeros, dentro de los tres días de llegada. Los estadounidenses tienen prohibido gastar dinero en establecimientos gubernamentales; el Departamento de Estado mantiene una lista de “entidades restringidas”. Las tarjetas de crédito estadounidenses generalmente no funcionan en la isla, así que lleva suficiente dinero en efectivo.
Una versión de esta historia apareció por primera vez en la edición de junio de 2024 de Travel + Leisure bajo el título «La Nueva Frontera».
