Los vagones de madera del bonito y antiguo ferrocarril entre Santiago de Compostela y Bilbao traquetean cómodamente por las vías. El Costa Verde Express recorre los verdes paisajes de la costa norte española. Sin embargo, el término expreso no se refiere a la velocidad del tren, porque el viaje avanza lentamente. Viaje lento, el tren tarda seis días y cinco noches en cubrir el recorrido. En el camino atraviesa pintorescos viaductos, para en estaciones de tren en pequeños pueblos pesqueros y en ciudades como Oviedo o Santander antes de llegar finalmente a su destino.
El nombre Costa Verde Express recuerda al que probablemente sea el tren más famoso del mundo, el legendario Orient Express, que unió por primera vez París y Constantinopla hace unos 150 años. No cruzamos toda Europa con nuestro tren verde, pero al menos cruzamos el norte de España. Va desde Galicia pasando por Asturias y Cantabria hasta el País Vasco. En lugar de las vastas llanuras de Europa Central y las cadenas montañosas de los Balcanes, por la ventanilla del tren pasan los paisajes costeros de Bizkaia, las rías gallegas, las playas de ensueño y los Picos de Europa.
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EN TREN POR LA COSTA VERDE
Hace 40 años, el primer Transcantábrico recorrió la costa norte española como un tren de pasajeros de lujo. A este primer tren, que desde entonces opera bajo el nombre de Transcantábrico Gran Lujo, se le unió en el año 2000 un segundo: el Transcantábrico Clásico, hoy Costa Verde Express. Los vagones del ferrocarril de vía estrecha sólo pueden circular por las vías de la antigua FEVE, que ahora pertenece a RENFE. La locomotora es semieléctrica y sólo funciona con diésel en aquellos tramos donde no hay líneas eléctricas disponibles.
A diferencia del Orient Express, los pasajeros de todo el mundo no son diplomáticos ni espías apasionantes como los que alguna vez poblaron el histórico tren a Constantinopla. Sólo unos pocos periodistas están invitados a informar sobre el viaje en este tren antiguo.
Este recorrido en tren panorámico con vistas increíbles dura 8 horas y atraviesa Suiza
Primer día en el Costa Verde Express:
Santiago de Compostela
El viaje comienza en Santiago de Compostela. En el extremo occidental de España, donde finaliza el Camino de Santiago, se respira un ambiente muy especial. La ciudad respira el ritmo de los peregrinos que llegan cada minuto a la gran plaza frente a la catedral . Sonriendo felices, se abrazan al son de una gaita tradicional gallega, que suena en algún lugar. Se han olvidado las dificultades de los últimos días y semanas, se han superado las lesiones y el dolor. Quienquiera que esté aquí lo ha logrado. Compañeros con los que recorriste juntos una parte del camino y luego te perdiste de vista se reencuentran aquí. Una colorida mezcla de idiomas suena por las calles de Santiago y combina con el ambiente alegre que te saluda a cada paso.
Los pasajeros del Costa Verde Express se reúnen en el Parador de los Reyes Católicos . Los paradores en España son en su mayoría edificios históricos que se han convertido en hoteles de lujo. Después de una visita guiada por la ciudad y una rica comida, viajamos en un cómodo autobús hasta Ferrol, donde nos esperaba el expreso verde vintage.
Ferrol
Sólo con ver el tren en la pequeña estación de Ferrol se dibuja una sonrisa de felicidad en los rostros de todos los pasajeros. Nadie queda indiferente al primer vistazo a este hermoso ferrocarril. Vicente, Joana, Elena, José Ramon, Moises, Nerea y todos los demás han hecho cola para recibirnos y darnos la bienvenida a bordo del Costa Verde Express con una copa de vino cava.
Los vagones, que datan de los años 30, se han convertido en elegantes vagones de salón en los que cómodos sillones, pesadas cortinas doradas y pequeñas lámparas de mesa antiguas crean inmediatamente una sensación de Orient Express. (Todos los compañeros de viaje mencionarán a Agatha Christie o Hercule Poirot en algún momento).
Joana y Gloria son dos guías muy simpáticas que cuidan a los pasajeros durante todo el viaje, acompañan todas las excursiones y están siempre ahí, sin importar si se atasca un armario, hace falta repelente de mosquitos o se rompe un botón.
Vicente es el alma buena de la berlina. Lleva muchos años trabajando en los restaurantes de los trenes de lujo españoles y, con su trato atento y amable, contribuye significativamente a que los pasajeros se sientan cómodos en el tren. Le encanta conocer gente nueva de países extranjeros y pronto se anticipa a todos los deseos de los pasajeros.
Mientras el tren avanza por las provincias de A Coruña y Lugo, inspecciono los vagones en busca de mi camarote. Hay varios vagones salón donde se sirven el desayuno y la cena, donde podrá sentarse cómodamente y leer el periódico (en línea en la tableta) o mirar por la ventana. Al final del tren hay un pub para el entretenimiento nocturno y la cocina. Los coches cama están en la otra dirección.
Finalmente encuentro el camarote número 10. Ya hay un pequeño neceser y unas zapatillas en la cama junto al albornoz. Mi espacio es pequeño, pero tengo una amplia cama doble, un armario, un minibar y mi propio baño con WC y ducha. Aparte de una piscina, el tren tiene todo lo que hace que sea un buen hotel.
Después de un recorrido demasiado corto pero emocionante por la costa gallega, llegamos a Viveiro.
Viveiro
El pequeño pueblo de Viveiro está dominado por la Ría de Viveiro. Las rías no son ríos, sino cursos de agua alimentados con agua salada del Atlántico. De la antigua muralla de la ciudad sólo quedan tres puertas de entrada, la más impresionante de las cuales es sin duda la Puerta Carlos V del siglo XVI, frente al Ponte de Misercordia, cerca del puerto.
En las calles estrechas llaman la atención los frentes de los ventanales, inusualmente grandes para España y que cubren los pisos superiores. Debido al clima, la arquitectura aquí no intenta impedir la entrada del sol, sino mantenerlo en la casa el mayor tiempo posible y calentar los apartamentos. Un poco más arriba, en una zona residencial más tranquila, Alfonso, el guía de habla alemana, nos muestra las Casas de Remo, que fueron construidas según el ancho del timón de un barco de pesca. Algunos de los edificios son tan estrechos que sólo una puerta adorna la fachada. Parece como si pudiera tocar las paredes exteriores a derecha e izquierda al mismo tiempo con los brazos extendidos. En lugar de ser anchas, estas casas de pescadores son altas y se extienden por varias plantas. Supuestamente también tienen la profundidad correspondiente, pero probablemente allí no haya mucha luz.
Información: www.viveiroturismo.com
Después de un pequeño paseo por la ciudad, podremos probar por primera vez la excelente cocina de nuestro hotel vintage sobre rieles. Vicente y sus compañeros nos sirven platos deliciosos a nivel de estrella Michelin. Mientras afuera sólo se escuchan unas pocas gotas de lluvia, pasamos una noche tranquila y relajante en la pequeña estación de tren.
Segundo día:
Siguiendo el estilo vintage del tren, exactamente a las ocho de la mañana suena la “Campana” en los pasillos de los vagones cama. Elena (o uno de sus compañeros) mueve alegremente la vieja campana que invita a desayunar a sus compañeros de viaje. No falta de nada: mermeladas, embutidos, quesos, pan y bollos, tartas, tortillas, muesli, yogur, y hasta macedonia de frutas recién cortadas. Tan pronto como me siento, Vicente llena mi vaso con jugo de naranja recién exprimido y me pregunta cómo tomo el café o si me gustaría algo diferente de la cocina. Mientras sigo bebiendo con placer mi café expreso y mirando por la ventana con una sonrisa feliz, por donde pasan puentes, rías y pequeños pueblos, llegamos a Ribadeo.
Ribadeo y Playa de las Catedrales
Ribadeo se presenta con un clima tradicional gallego, el cielo está cubierto y llovizna. Tomamos el autobús hasta la Pasarela del Cargadoiro, donde antiguamente se cargaba carbón y otras mercancías desde el tren en grandes barcos. Como una especie de museo al aire libre, la reliquia de tiempos pasados es un recordatorio del auge económico industrial. Pero hoy el muelle de carga está oculto bajo la llovizna, los pueblos de Castropol y Figueres, que se encuentran enfrente, al otro lado de la ría, desaparecen en la bruma que cubre la costa.
Cuando llegamos a Playa das Catedrais (en su nombre original), me sorprende la cantidad de gente que hay allí. Incluso sin sol, esta playa con sus imponentes rocas y arcos es un imán absoluto para los visitantes. Pero sólo se puede caminar alrededor de las rocas durante la marea baja. Si vienes aquí con marea alta, tienes que admirar la playa desde la pasarela de madera que recorre la costa por encima de los acantilados. Hoy es marea baja y mucha gente quiere ver las catedrales de piedra de la costa. Sin embargo, el acceso está regulado. Para bajar a la playa primero tienes que registrarte online.
Luego habrá algo de tiempo para explorar Ribadeo antes de que nos reciban en el Parador para almorzar. Paseamos por un pequeño mercado y por una zona peatonal con pequeñas y bonitas boutiques. La Torre de los Moreno, un palacio de estilo modernista construido por ricos retornados de América, lamentablemente está completamente cubierta por andamios. Julián García Núñez, alumno del arquitecto Domènech i Montaner, diseñó esta colorida casa con torreones, que actualmente se está reconvirtiendo en hotel.
Información: ascatedrais.gal turismo.ribadeo.gal
Luarca
Después del almuerzo en Ribadeo, el Costa Verde Express sale de Galicia. Luarca es el primer lugar de Asturias al que llegamos en nuestro viaje. La estación de tren se encuentra encima del pueblo de pescadores, en una pendiente. Después de que todos hayan bajado para explorar la pequeña ciudad, el tren tiene que seguir adelante porque aquí es tan estrecho que no puede detenerse simplemente. Por lo tanto, más tarde tendremos que tomar nuestro autobús de apoyo hasta la siguiente población, donde nos espera el Costa Verde Express. Si avanzas unos metros por la calle a tiempo para la salida del tren, podrás ver el Costa Verde Express pasando por encima del impresionante viaducto.
En un pequeño promontorio se encuentra el que probablemente sea el cementerio más bonito de Asturias. A pocos pasos de la Capilla de la Virgen Blanca y del faro, que indica el camino correcto a los barcos en peligro en los acantilados sobre el pueblo, se encuentra el Cementerio de Luarca. El premio Nobel español de medicina Severo Ochoa Albornoz y su esposa Carmen García encontraron aquí su lugar de descanso final. Panteones blancos y tumbas artísticamente diseñadas acompañan la vista de la costa. Una corta caminata desde aquí conduce a la “Mesa de mareantes y navegantes”, donde coloridos murales cuentan la historia del pueblo.
En Cudillero volvemos a nuestro tren. Durante la cena, el aire exterior se vuelve más claro y la vista cae sobre un paisaje boscoso intercalado con ríos. Nos alejamos de la costa. Después de cenar hay un concierto de piano en el pub del tren hasta llegar finalmente a Oviedo, donde pasaremos la noche.
Información: www.turismoluarca.com
Tercer dia:
Gijón
Empezamos el tercer día a bordo del tren con un viaje a Gijón. A tres kilómetros de la ciudad se encuentra la Universidad Laboral de Gijón, un edificio a primera vista muy monumental, el más grande de España con una superficie de 270.000 m2. Originalmente fue construido como una institución educativa para niños cuyos padres habían muerto en accidentes en las minas de Asturias. El motivo fue un grave accidente minero ocurrido en 1946, en el que murieron gran cantidad de trabajadores.
Los niños huérfanos no sólo deberían recibir educación en este grandioso edificio. Bajo la dirección de la orden de los jesuitas, se crearon alojamientos a modo de internado para que los niños pudieran vivir y aprender allí. También se construyeron instalaciones deportivas, que lamentablemente hoy están abandonadas. Tras el fin de la dictadura, a finales de los años 70 y principios de los 80, cada vez más zonas del edificio quedaron vacías. Sólo muchos años después se instalaron en el edificio de la Universidad Laboral nuevas instituciones educativas, la oficina de turismo, un teatro y otras instituciones culturales.
En Gijón, impresionantes edificios como el Palacio de Revillagigedo, construido en el siglo XVIII alrededor de una torre medieval existente, o la Casa Paquet, inspirada en palacios tardomedievales, echan una mano a los modernos rascacielos que bordean el paseo marítimo. En el puerto nos dirigimos al centro histórico de Gijón cerca del Árbol de la Sidra , un monumento parecido a un árbol de Navidad hecho con botellas verdes de Sidra. Directamente detrás hay una pequeña colina verde sobre la que se eleva la enorme escultura de Eduardo Chillida, el Elogio del Horizonte .
Para almorzar cruzamos la bahía, siempre por la playa, hasta el Parque de Isabel la Católica, donde se encuentra el Parador El Molino Viejo.
Información: www.gijon.es
Oviedo
Después del almuerzo regresamos a Oviedo, donde tuvimos tiempo para explorar la capital de Asturias antes de la salida del tren. La Catedral de San Salvador contiene muchas reliquias y tesoros de la iglesia. A principios de la Edad Media, cuando los rebeldes cristianos en Asturias derrotaron por primera vez a los gobernantes moros y comenzó la conquista de la Península Ibérica, se construyeron muchas iglesias y monasterios en el norte de lo que hoy es España. El Camino de Santiago no fue sólo una peregrinación a la tumba de Santiago, que encontró su última morada en el extremo occidental de la península. Desde el principio, el Camino de Santiago también tuvo una gran importancia política y económica. Al crear nuevas ciudades, los gobernantes aseguraron las tierras recién conquistadas. A medida que aumentaba el número de peregrinos, las aldeas crecían y el comercio también traía consigo una creciente prosperidad.
Según la leyenda, el rey Alfonso el Casto fue el primer peregrino que partió desde Oviedo hacia el oeste hasta los huesos de Santiago, sentando las bases del Camino de Santiago, hoy llamado “el Camino Primitivo”. Por tanto, la primera ruta de peregrinación discurría inicialmente por Oviedo. A medida que avanzaba la conquista de la Península Ibérica, la frontera con el califato árabe iba cada vez más al sur, por lo que la Iglesia católica trasladó posteriormente la ruta más al sur. La ruta por Oviedo es ahora menos conocida y, por tanto, no tan concurrida como el “Camino Francés”, el camino a Santiago más popular realizado por la mayoría de los peregrinos.
Las reliquias importantes que se encuentran en la Cámara Santa (la Cámera Santa), incluyen el Santo Santuario plateado, un pañuelo de Jesús y la Cruz Victoria, que conmemora la victoria de la Batalla de Covadonga y es un símbolo importante de Asturias. Se dice que el rey Alfonso el Casto encargó originalmente la construcción de la Cámara Santa dentro de su palacio. Sin embargo, el palacio real desapareció hace mucho tiempo y la Cámara Santa es ahora una parte integral de la iglesia, que ha ido creciendo con el tiempo.
En el casco antiguo se pueden encontrar muchos de los bonitos ventanales de cristal tan típicos del norte de España. Un llamativo número de estatuas adornan las calles y plazas de Oviedo. La Regenta , figura literaria en la plaza frente a la catedral, es sin duda una de las más fotografiadas. Además de las representaciones clásicas, también existen formas artísticas modernas. Muchas figuras representan oficios tradicionales de Oviedo, como la pescadora frente al mercado o la vendedora de leche en la bonita plaza de Trascorrales. Pasamos por el Mercado el Fontán, la iglesia de San Isidoro el Real y el ayuntamiento, la Casa Consistorial. De vuelta a la estación de tren, continuamos sobre las vías hasta el pequeño pueblo pesquero de Llanes durante la cena.
Cuarto día
El cuarto día de viaje comienza de nuevo con un tranquilo desayuno en el tren. Luego el autobús sube hasta el Santuario de Covadonga y los pequeños lagos, más arriba en los Picos de Europa.
Covadonga
El viaje a las montañas es corto y definitivamente te hará querer pasar más tiempo caminando y explorando los senderos de montaña en paz. Hace poco informé sobre la Batalla de Covadonga y la gran importancia que tiene para muchos españoles esta cueva con la Virgen.
En una batalla en el año 722, Don Pelayo, quien más tarde se convertiría en el primer rey de Asturias, logró derrotar a un ejército moro. Los expertos debaten si la batalla contra los soldados del califa de Córdoba, que entonces gobernaba la Península Ibérica, tuvo lugar. Las fuentes cristianas y musulmanas que informan sobre la escaramuza cuentan diferentes historias sobre cuán grande o importante fue la Batalla de Covadonga. Mientras los historiadores aún están divididos, creyentes de todo el mundo peregrinan a la Virgen Asturiana porque, según la leyenda, aquí comenzó la conquista cristiana de la Península Ibérica.
Esta vez no vamos a almorzar a un parador, sino a un restaurante con estrella Michelin, el Corral del Indianu en Arriondas. Además de la excelente versión de fabada, un guiso tradicional asturiano de judías blancas, hubo un aperitivo que más me impresionó: una especie de praliné salado con una cobertura de chocolate blanco y relleno de queso Cabrales. ¡Espectacular!
Información: elcorraldelindianu.com
LLANES
De regreso a Llanes, donde el tren espera en la estación, todavía hay tiempo para explorar a pie el pequeño pueblo pesquero. Si lo desea, puede saltar al mar en la bonita playa pequeña o pasar la tarde paseando por las pequeñas calles que rodean el puerto.
Antes de abandonar Llanes esperamos otro tren, el Transcantábrico Gran Lujo, con el que más o menos compartimos vías. Mientras los pasajeros se alegran de ver estos dos trenes tan especiales uno al lado del otro, la tripulación a bordo espera con impaciencia este encuentro con el tren hermano. Cuando finalmente llega, los empleados, que se conocen de otros viajes, se abrazan con un gran saludo. La reunión familiar domina el pequeño andén durante unos minutos, luego los trenes deben continuar en direcciones opuestas.
Por la noche, tras la deliciosa comida a bordo, habrá un concierto antes de que el Costa Verde Express llegue a la estación de tren de Cabezón de la Sal.
Quinto día
En nuestro viaje en tren llegamos a la tercera región española, Cantabria. Por supuesto, una visita a las pinturas rupestres de las Cuevas de Altamira está en el orden del día.
Santillana de Mar-Altamira
La cueva, en la que a finales del siglo XIX se encontraron representaciones inusualmente detalladas y coloridas de bisontes, caballos y ciervos, había sobrevivido ilesa durante miles de años. Un desprendimiento de rocas enterró la entrada hace 13.000 años. Fue sólo por casualidad que se redescubrieron las pinturas murales, y eran tan impresionantes que inicialmente se puso en duda su autenticidad. Cuando la importancia del hallazgo quedó clara, la gente empezó a llegar a Altamira en masas tales que las pinturas rupestres amenazaron con dañarse. Para proteger estas obras de arte únicas, la cueva tuvo que cerrarse al público en los años 70. Para que los escolares y otros visitantes pudieran todavía maravillarse con las pinturas rupestres, en el siglo XX se construyó una réplica fiel al original, la Neocueva .
Entre las bonitas casas con entramado de madera del pueblo de Santillana de Mar nos dirigimos a la antigua iglesia del monasterio, la Colegiata de Santa Juliana. La pequeña iglesia es uno de los edificios románicos más importantes de Cantabria. Los capiteles de las columnas, algunas de las cuales aún conservan su forma original, decoran el impresionante claustro. Caminamos por las calles adoquinadas hasta una pequeña tienda que, siguiendo la tradición, todavía hoy ofrece leche y pasteles. A principios de siglo era típico en Santillana que las mujeres vendieran a los visitantes un vaso de leche y repostería casera delante de las puertas de sus casas. Después del almuerzo en el Parador Gil Blas, tomamos el tren hacia Santander.
Santander
La amplia bahía y las largas playas de arena caracterizan a Santander, una ciudad grande y moderna en el Atlántico. Donde antiguamente las altezas reales buscaban la frescura del verano y se atrevían a nadar en el mar, un recorrido panorámico en autobús le llevará por el aparentemente interminable paseo marítimo. Pasando por el Centro Botín diseñado por Renzo Piano hasta los Jardines de Piquío, un pequeño parque con vista a la playa, las pequeñas islas y penínsulas de la bahía.
Sardinero, así llaman todavía hoy los lugareños a este barrio que se puso de moda a finales del siglo XIX entre quienes podían permitirse una estancia saludable en el mar. Por la noche cenamos en el restaurante Querida Margerita, donde incluso podemos echar un vistazo a la cocina.
Información: www.restaurantequeridamargarita.es (parte de Restaurante Serbal)
Sexto día
Bilbao
El último día, temprano en la mañana, nos dirigiremos al País Vasco, antes de que suene el despertador diario. Se respira una sensación de despedida al llegar a la preciosa y antigua estación de tren de Bilbao. Se desacopla la locomotora y se descargan las maletas antes de emprender un último recorrido de exploración. El casco antiguo con sus siete calles, el paseo sobre el Río Nervión con sus puentes, incluido el puente blanco diseñado por Calatrava, y por supuesto una visita al Museo Guggenheim .
Celebramos el final del viaje en el restaurante Aspaldiko, a las afueras de Bilbao, donde los faisanes y los burros están en casa, y las verduras que llegan a la mesa crecen en el huerto de al lado. La despedida es llena de lágrimas, sobre todo para nuestro compañero de viaje más joven, un aficionado a los trenes de nueve años que ha conquistado el corazón de todos en este viaje en el Costa Verde Express.
Información: https://www.aspaldiko.com/
INFORMACIÓN PARA VIAJAR EN EL COSTA VERDE EXPRESS:
Además del Transcantábrico y el Costa Verde Express, en el sur de España también están los más baratos La Robla y Al Andaluz. Además de estos Trenes Turísticos, RENFE también organiza viajes en tren temáticos. Información detallada sobre los trenes de lujo y en la web de Ferrocarriles Españoles: web de RENFE y en su web.
Viajar en el Costa Verde Express no es un lujo barato, pero sí una forma absolutamente emocionante y cómoda de viajar. El viaje en tren no es simplemente un medio de transporte de A a B. Puedes desplazarte más rápido con otros trenes. Este antiguo expreso español tiene que ver con la experiencia nostálgica de viajar en tren. En lo que a mí respecta, podríamos haber pasado mucho más tiempo en los hermosos y antiguos vagones.
Cabe destacar especialmente el compromiso de los empleados y su total profesionalidad, que responden a las necesidades de todos los pasajeros con una calma admirable, siempre de buen humor y buen humor. Este enfoque personal rápidamente te hace sentir parte de una gran familia. No sólo los guías y el personal del restaurante, sino también todos los empleados, desde el conductor del tren hasta el cocinero, pasando por el servicio de mantenimiento y el conductor del autobús, garantizan que el viaje en el Costa Verde Express no sólo transcurra sin problemas, sino que sea realmente una gran experiencia. ¡Gracias a todos!
El único “inconveniente” del viaje es que hay demasiada buena comida. Como precaución, ¡no debes empacar ropa demasiado ajustada! En el norte de España a la gente le gusta comer rico y, debido al clima generalmente duro, bastante abundante. Todas las comidas se sirven en los restaurantes paradores y con estrellas Michelin, mientras que la cena en el tren fue de primera clase y deliciosa.
Nota: El viaje se realizó por invitación de Costa Verde Tren y la Oficina Española de Turismo en Berlín.
Texto reproducido con permiso de la autora.
