“Es la magia de Crested Butte”, me dice mi guía de esquí, Angie Mauldin, mientras señala con su bastón a través del valle hacia una serie de pistas de esquí de travesía conocidas como Happy Chutes. Desde donde nos encontramos, en Crested Butte Mountain Resort, la nieve blanca entre los oscuros árboles de hoja perenne realmente parece deletrear la palabra feliz, casi como un cartel pintado por la naturaleza.
Mauldin repite esa frase varias veces: la magia de Crested Butte. Es una sensación difícil de definir, pero fácil de reconocer. Por eso, esta exatleta de atletismo de la División I de Wisconsin decidió construir su vida en lo que los lugareños llaman con orgullo “el final del camino”, en 1996.
Es una sensación que percibí en cuanto llegué al pueblo desde Telluride, tres horas al sur. En Crested Butte, las casas originales de esquiadores se mantienen firmes, y los autobuses escolares pintados a mano funcionan como transporte público gratuito. Sí, hay boutiques elegantes y restaurantes de alta gama, pero muchos están instalados dentro de antiguas cabañas de mineros, renovadas y pintadas de vivos colores.
Lujo, nieve y paisajes infinitos: el encanto invernal de Colorado
“Es el último gran pueblo de esquí de Colorado”, comparte Jason Henry, gerente general del restaurante local Two Twelve, durante la cena. Basta buscar la frase en Google para verla repetida una y otra vez. Pero después de haber crecido fuera de un pueblo de esquí y de haber viajado a muchos otros, empiezo a pensar que podría ser cierto.
Quizás los residentes de Crested Butte simplemente protegen mejor su historia y sus excentricidades. O quizá empezaron con más determinación. Mauldin señala la lucha de más de 50 años para proteger de la minería la Dama Roja —un pico local y una zona de esquí de travesía que durante años fue ilegal— como ejemplo de la persistencia y el espíritu de la comunidad.
“Ganamos esa batalla para proteger nuestra cuenca. Proteger nuestro medio ambiente estuvo por encima de las grandes inversiones, y eso es fundamental”, dice Mauldin.
Al final, quizás esa sea la magia. Crested Butte parece saber exactamente qué es… y qué no es. Y aunque visitantes como yo entran y salen constantemente, el pueblo mantiene esa línea clara, invitándonos a conocerlo sin perder su esencia.
Palabras como “salvaje” y “empinado” se usan a menudo para describir Crested Butte Mountain Resort, que suele atraer a esquiadores y snowboarders amantes del desafío. Casi dos tercios de la superficie total del área de esquí están clasificados para esquiadores avanzados o expertos, y aquí se encuentra Rambo, la pista con servicio de telesilla más empinada de Norteamérica.
Las cifras pueden intimidar a esquiadores principiantes o intermedios —o a quienes viajan con niños—, pero también hay tres circuitos de esquí de fondo para principiantes, además de una amplia variedad de suaves pistas verdes y azules ideales para progresar.
En total, la estación cuenta con 15 remontes, incluidos un par de nostálgicos telesillas, y 165 pistas. Se asienta sobre la montaña Crested Butte, un pico de 3,660 metros, con 620 hectáreas esquiables y un desnivel de 934 metros. Aquí te contamos qué más necesitas saber sobre Crested Butte para planear una estancia perfecta.
Dónde alojarse
Complejo turístico de montaña Taylor Ahearn/Crested Butte
The Lodge at Mountaineer Square
En un día de nieve polvo, alojarse en la base de la estación de esquí de Mt. Crested Butte marca la diferencia. Durante mi viaje de febrero, me hospedé en The Lodge at Mountaineer Square, a solo unos pasos del telesilla. Hay habitaciones estándar, estudios y departamentos de varios dormitorios, además de sauna, jacuzzis y piscinas climatizadas tanto interiores como al aire libre. Solicita una vista a la estación si quieres ver las pistas al anochecer y a los esquiadores madrugadores.
Eleven Scarp Ridge Lodge
Crested Butte alberga uno de los pocos hoteles Eleven del mundo, una marca referente en viajes de aventura de lujo. Scarp Ridge Lodge se encuentra en el centro histórico, en un antiguo bar transformado en una propiedad exclusiva con piscina de agua salada y jacuzzi en la azotea. Además del esquí, los huéspedes pueden acceder a excursiones por la naturaleza que rodea el pueblo.
Vaquera House
Quienes buscan una estancia tranquila e íntima encontrarán en Vaquera House un hotel boutique de solo 10 habitaciones. Ofrece desayuno casero diario, bebidas y aperitivos por la noche, además de sala de cine y juegos. El jacuzzi con vistas a la montaña Crested Butte es uno de sus grandes atractivos.
Dónde comer
Complejo turístico de montaña Taylor Ahearn/Crested Butte
Two Twelve
No es común encontrar un plato que te obligue a buscar ingredientes en Google y planear cómo replicarlo en casa. En Two Twelve, un restaurante especializado en cocina a la brasa con productos locales, ese momento llegó con el “arroz frito” de coliflor: sencillo, vegano, sorprendentemente saludable y absolutamente memorable.
Uley’s Cabin
La cima de la gastronomía en la montaña se vive en Uley’s Cabin, un restaurante ski-in/ski-out ubicado en una cabaña rústica con un amplio y soleado patio. Ideal para un almuerzo contundente, con menú de alto nivel en interiores y opciones más casuales al aire libre. El chocolate caliente con s’mores es imperdible.
Butte Bagels
Encontrar un buen bagel en la altura no es fácil, pero Butte Bagels lo logra. Esta pequeña tienda roja prepara bagels desde cero todos los días y los sirve con ingredientes de primera calidad. Por la noche, se transforma en una de las mejores hamburgueserías del pueblo.
Secret Stash
Hablar de comida en Crested Butte sin mencionar Secret Stash es imposible. Esta pizzería es una institución local, famosa por sus pizzas galardonadas —como la Notorious FIG— y su decoración ecléctica llena de tesoros de todo el mundo.
Dónde hacer après-ski
Complejo turístico de montaña Taylor Ahearn/Crested Butte
The Eldo
La mejor cerveza artesanal del pueblo se encuentra en The Eldo, la única cervecería local de Crested Butte. Ambiente relajado, cervezas elaboradas en casa y música en vivo ocasional.
Montanya Distillers
Para algo más fuerte, visita Montanya Distillers, una destilería local galardonada por su ron. Certificada como B Corp y liderada por mujeres, también destaca por sus cócteles bien ejecutados.
Paradise Warming House
Ubicado al pie del Paradise Express Lift, es ideal para una copa o un refrigerio al final del día. Los titulares del Epic Pass obtienen un 20% de descuento en alimentos y bebidas no alcohólicas.
Actividades fuera de la montaña
Esquí nórdico
Crested Butte es conocida como la “Capital del Esquí Nórdico de Colorado”. Varias pistas parten directamente del pueblo y recorren el valle, gestionadas por el Centro Nórdico de Crested Butte.
Música, teatro y arte
La ciudad está reconocida oficialmente como Distrito Creativo de Colorado. Cuenta con un Centro para las Artes con programación culinaria, literaria y escénica, además de varias galerías locales.
Motos de nieve
Cuando los pasos de montaña cierran en invierno, las motos de nieve se convierten en una de las pocas formas de acceso. Hay empresas locales que ofrecen alquileres con o sin guía.
Cómo montar
Entradas
Crested Butte está incluido en el Epic Pass. También se pueden comprar boletos de uno o varios días en línea, con mejores precios al reservar con al menos cuatro semanas de anticipación.
Alquileres
Las tiendas de alquiler se encuentran al pie de la estación. También es posible enviar el equipo directamente al hotel.
El programa My Epic Gear ($50) permite alquilar equipo premium en varios centros Epic, incluido Crested Butte.
Programación
La escuela de esquí y snowboard de Crested Butte cuenta con instructores altamente experimentados. Para una experiencia única, se puede reservar un día con la atleta olímpica Wendy Fisher. También hay clases para niños desde los 3 años.
Cuándo ir
La mejor época para esquiar en Crested Butte va de finales de enero a mediados de marzo.
En invierno se celebran eventos como el Alley Loop Nordic Marathon en febrero y la Al Johnson Telemark Race en marzo.
Para mejores precios, principios de diciembre es ideal.
Cómo llegar
El aeropuerto más cercano es el Aeropuerto Regional de Gunnison-Crested Butte (GUC), a poco más de 30 minutos. También se puede volar a Denver y conducir unas 4.5 horas hasta Crested Butte.
