Cuando llega la primavera a Estados Unidos, hay flores que inevitablemente se llevan toda la atención —sí, los cerezos en Washington D.C.—. Pero más allá de ese clásico, existen otros destinos donde la temporada florece con igual encanto.
Uno de ellos es Spokane, en el estado de Washington, conocida como la “Ciudad de las Lilas”.
La lila común llegó a América desde Europa a mediados del siglo XVIII. Se cree que sus primeras plantaciones ocurrieron en New Hampshire, antes de expandirse por jardines de todo el país durante el siglo siguiente. No fue sino hasta 1906 cuando esta flor alcanzó el noroeste, específicamente Spokane, donde el constructor J.J. Browne plantó dos arbustos en la Segunda Avenida Oeste, marcando el inicio de una tradición que hoy define a la ciudad.
Seis años después, el horticultor John Duncan adquirió 128 cultivares de lila en Rochester, Nueva York, y comenzó a plantarlos en Manito Park. Con el tiempo, este espacio se convirtió en uno de los jardines de lilas más importantes del oeste de Estados Unidos, con más de 100 variedades distribuidas en 23 especies.
Para la década de 1930, Spokane ya se promovía como la Ciudad de las Lilas y lanzó un festival anual que se ha mantenido vigente desde 1938.
El Festival de las Lilas de Spokane se celebra tradicionalmente durante la tercera semana de mayo, justo cuando las flores están en su punto máximo. En 2026, tendrá lugar del 9 al 16 de mayo, transformando la ciudad en un paisaje teñido de tonos púrpura.
Durante una semana, las calles se llenan de actividades: desfiles, un almuerzo temático, un festival de cerveza en Riverfront Park, una Gala Presidencial, exhibiciones de autos y un mercado al aire libre en la calle Howard. El cierre llega con el Desfile de Antorchas de las Fuerzas Armadas, uno de los más grandes de su tipo en Estados Unidos.
Si no puedes coincidir con las fechas del festival, aún hay buenas noticias. Puedes disfrutar de la floración en el Jardín de Lilas de Manito Park, en Coeur d’Alene Park o en Riverfront Park. La mejor época para visitarlos suele ser entre principios y mediados de mayo.
