Un pequeño pueblo del sureste de Minnesota se convirtió en el mejor lugar para vivir en el Medio Oeste de Estados Unidos, según el Índice de Habitabilidad de AARP. Se trata de Plainview, una comunidad de menos de 4 mil habitantes ubicada en el condado de Wabasha, a unos 37 kilómetros de Rochester.
El estudio evaluó más de mil localidades de la región utilizando una escala del 0 al 100 basada en siete categorías: vivienda, vecindario, transporte, medio ambiente, salud, participación social y oportunidades. Para construir el ranking, AARP tomó en cuenta 61 indicadores y más de 50 fuentes distintas con el objetivo de medir qué tan bien una comunidad responde a las necesidades de personas de todas las edades y contextos.
Plainview obtuvo una calificación general de 71 sobre 100, destacando especialmente en la categoría de oportunidades, donde se analizan factores como inclusión, empleo y acceso a educación. El pueblo mantiene niveles de desigualdad por debajo del promedio nacional y también sobresale por sus tasas de graduación de preparatoria y estabilidad laboral.
El ingreso familiar promedio ronda los 69 mil dólares anuales y, según el reporte, cerca del 13.6% de los ingresos se destina a vivienda, una cifra apenas superior al promedio nacional. El valor medio de una casa en Plainview es de aproximadamente 267 mil dólares.
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Otro de los puntos fuertes de la ciudad es su vida comunitaria. La participación electoral es alta y la cantidad de espacios culturales por habitante supera el promedio estadounidense. En temas de salud, Plainview se mantiene en línea con las cifras nacionales de tabaquismo y obesidad, aunque destaca por su acceso a parques, senderos y espacios recreativos.
Y es que la naturaleza prácticamente rodea al pueblo. Muy cerca se encuentran los valles de los ríos Whitewater y Zumbro, ideales para actividades como kayak, pesca, senderismo y natación. Además, el río Misisipi está a poco más de 20 kilómetros, ampliando las posibilidades para deportes acuáticos y escapadas al aire libre.
Los residentes también tienen acceso cercano a parques estatales y al Richard J. Dorer Memorial Hardwood State Forest, una enorme reserva natural con múltiples áreas recreativas a pocos minutos en coche. Entre las tradiciones más populares del pueblo están las Jornadas Anuales del Maíz en la Mazorca, una celebración de cinco días que incluye desfiles, música en vivo, juegos y toneladas de maíz dulce gratuito.
Según Niche, las escuelas públicas de Plainview también se encuentran por encima del promedio estatal. El sitio posiciona a la ciudad entre los lugares con menor costo de vida en Minnesota y como uno de los mejores suburbios del estado para comprar vivienda.
En el segundo lugar del ranking apareció Tracy con una puntuación de 70, seguida de Pella, Knoxville y Orange City, todas con 69 puntos. En el extremo opuesto quedó Deering, considerada la localidad con la calidad de vida más baja del Medio Oeste.
