Picnic Island
- Esta isla privada se puede reservar en exclusiva y cuenta con un anfitrión y un chef que se encargan de atender todos los deseos de los huéspedes.
- Los visitantes pueden disfrutar de una amplia variedad de actividades incluidas, como catas de whisky y encuentros privados para observar pingüinos.
- Con solo cuatro suites, con capacidad para un máximo de ocho personas, la experiencia es completamente personalizable, tanto en las actividades diarias como en la propuesta gastronómica.
Nuestra embarcación avanzó junto a The Hazards, una imponente cordillera de granito rosa ubicada en el Parque Nacional Freycinet, en Tasmania, antes de detenerse a varios metros de una pequeña isla deshabitada. En el agua se distinguían las aletas de numerosas focas de piel que dormitaban en grupo. El macho vigilaba desde su posición sobre una formación rocosa, mientras sus compañeras descansaban bajo el sol en plataformas escalonadas que se extendían hasta el mar.
Nos dirigíamos a Picnic Island, un islote privado de aproximadamente una vez y cuarto el tamaño de una cancha de futbol, situado entre la costa de Coles Bay y el extremo de The Hazards, en la costa este de Tasmania, Australia. Mucho antes de abrir sus puertas a principios de este año como un refugio centrado en las experiencias, el islote era un lugar de recolección de alimentos para los custodios tradicionales de la región de Oyster Bay, quienes acudían allí en busca de mariscos y focas. Los restos de sus comidas quedaron registrados en yacimientos arqueológicos de la costa occidental de la isla. Durante los primeros años de la colonización australiana, el lugar se convirtió en una cantera de arenisca operada por convictos durante la temporada baja, cuando su propietario, el capitán Robert Hepburn, no se encontraba cazando ballenas.
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Hoy, Picnic Island se trata tanto de disfrutar el lujo de la soledad como de celebrar el litoral de Tasmania que la rodea. El islote es hogar de una colonia de pequeños pingüinos azules, la especie de pingüino más pequeña del mundo, así como de otras aves marinas migratorias, entre ellas pardelas de cola corta y golondrinas australianas, que revolotean y descansan entre arbustos de correa de flores blancas. Un sendero de 220 metros invita a dar paseos temprano por la mañana, mientras el sol tiñe el cielo de color, o a salir por la noche para observar pingüinos bajo una Vía Láctea salpicada de estrellas.
—Esta región es muy abundante en productos —afirma el chef Mark Jensen mientras sirve una docena de ostras del Pacífico en su media concha, antes de nuestra cena de tres tiempos. La filosofía de todo incluido de la isla abarca desde las cartas de vinos y whiskies hasta una amplia variedad de actividades diarias.
Un día optamos por una cata de whisky en Waubs Harbour Distillery, en Bicheno, a unos 40 minutos en auto desde Coles Bay hacia el norte por la costa. Después, almorzamos en Devil’s Corner Winery y visitamos la granja Melshell Oyster Shack, de Dolphin Sand, a orillas de Moulting Lagoon. Sin embargo, el sol nos invitaba a salir: decidimos saltarnos las bebidas de la tarde y dar un paseo por el parque nacional.
—De eso se trata precisamente la isla —explica Sam Graudins, quien está a cargo de Picnic Island—. Queremos que la gente despierte, vea cómo está el clima y diga: “En realidad, quiero salir a caminar”. Se trata de dejarse llevar por el ritmo de la isla.
A continuación, mi reseña completa de Picnic Island, en Tasmania.
Las habitaciones
Picnic Island se reserva en su totalidad y puede alojar hasta ocho huéspedes distribuidos en cuatro suites. El alojamiento principal es una villa de nueva construcción con una habitación, situada en el extremo oriental de la isla. Cuenta con una pequeña cocineta, un baño con calefacción en el piso y una cama king size con vistas ininterrumpidas a las montañas de granito rosa.
Tres estudios más pequeños se distribuyen a lo largo de la costa norte, construidos sobre las rocas y rodeados por una terraza de madera que se extiende sobre el oleaje. Uno cuenta con un amplio baño privado, mientras que las otras dos suites comparten un baño. Todas las habitaciones tienen cabeceras y muebles diseñados a medida por Simon Ancher, diseñador radicado en Launceston, así como artículos de tocador de La Gaia con aroma a limón.
Alimentos y bebidas
Comer bien y disfrutar de la abundancia gastronómica de la costa este de Tasmania es fundamental en cada estancia en Picnic Island. La experiencia culinaria, dirigida por el chef Mark Jensen, quien estuvo al frente durante 25 años de Red Lantern, uno de los restaurantes vietnamitas más destacados de Sídney, es completamente personalizable y comienza con un cuestionario para los huéspedes antes de su llegada.
Las cenas pueden incluir tres o más tiempos y suelen comenzar y terminar con ostras recién abiertas, provenientes de un criadero situado al otro lado de la bahía, y tablas de quesos acompañadas de encurtidos caseros y compota de ruibarbo.
Una noche disfrutamos de vieiras del estrecho de Bass bañadas con salsa XO casera y chalotas crujientes, seguidas de wagyu curado en sal, servido con champiñones salteados, ensalada de betabel de variedades tradicionales y coles de Bruselas rostizadas. La noche siguiente, la mesa recibió langostinos grandes del golfo de Spencer sobre una tapenade de aceitunas y alcaparras, curry de pescado al estilo de Sri Lanka preparado con ling capturado frente a la costa, una variedad de guarniciones de inspiración asiática y una tarta de frangipane con pera.
El almuerzo es flexible: puede disfrutarse en la isla o llevarse en una canasta de mimbre para comer a bordo de la embarcación, en la playa o en las montañas. Los desayunos pueden servirse al estilo autoservicio e incluir muesli Bircher remojado en chai, que se deja en el refrigerador para disfrutarlo cuando se desee, acompañado de jugo recién exprimido de zanahoria y naranja, o bien pan de masa madre casero y fruta local.
Entre los refrigerios hay bolsas de palomitas de maíz con caramelo elaboradas en Hobart, carne seca de res sazonada con pimienta de Tasmania y bocaditos crujientes de parmesano inflado, que guardamos en los bolsillos antes de recorrer la pasarela de madera.
Accesibilidad
Hay rampas desde el muelle principal hasta las suites de una habitación y el pabellón principal. Sin embargo, para acceder a la nueva villa de una habitación es necesario subir escaleras. Entrar y salir de la embarcación puede resultar complicado para las personas con movilidad reducida, aunque el equipo está dispuesto a atender consultas para evaluar cada situación y las posibilidades de ofrecer adaptaciones.
Las estancias también pueden ajustarse a necesidades sensoriales, cognitivas o de comunicación.
Cómo reservar
Picnic Island no forma parte de ningún programa de fidelidad basado en puntos.
Las tarifas por noche en Picnic Island comienzan en 11,150 dólares australianos para un máximo de ocho personas, con una estancia mínima de tres noches.
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