Estaba sentada a 3.600 metros sobre el nivel del mar teniendo una conversación muy seria con una cría de alpaca. Todo iba bastante bien, estábamos realmente de acuerdo. Estaba afuera de las antiguas ruinas de un pueblo inca llamado Pumamarka, sobrevolando el pueblo de Ollantaytambo en el Valle Sagrado de Perú. Frente a mí: los picos de los Andes se proyectan hacia un cielo azul con nubes que podrían haber sido pintadas. Debajo de mí: vibrantes terrazas verdes que marcan la ladera. Pero en realidad solo tenía ojos para mi amiga pseudorumiante. Teníamos la montaña para nosotras solas, salvo algunos herbívoros 20 metros más abajo, y estábamos con mi guía, Porfirio (Porfy) Carbajal, quien estaba trazando mentalmente nuestro próximo movimiento.
Vine a Perú para ver el nuevo eco-resort Las Qolqas en Ollantaytambo. Se inauguró en abril de 2021, pero debido a que los cierres por el COVID-19 y los disturbios políticos desaceleraron el turismo, todavía fui una de loa primeros periodistas en venir a verlo. Vien en verano (bueno, de invierno en Perú) con la decisión de hacer trekking en el Valle Sagrado.
El día antes de mi caminata a Pumamarka, me encontré con Porfy, propietario de la empresa turística local Kuska Expeditions, en el centro de Ollantaytambo para conocer su historia inca y quechua. Llovía a cántaros mientras caminábamos por la ciudad, una serie de edificios bajos con cimientos de piedra construidos por los incas. El agua de lluvia caía a borbotones por amunas , o estrechos canales de piedra que parecían canalones en una bolera, al estilo de los construidos por los incas en el siglo XII. Hablamos sobre correr, hacer caminatas y sobre los antecedentes quechuas de Porfy. Es un miembro activo de esta comunidad indígena y, de hecho, cuando era niño, trabajó para mantener el mismo sendero por el que descendimos de Pumamarka.
A más de tres kilómetros y medio de altitud, Pumamarka es en realidad un poco más alta que Machu Picchu. Y es por eso que empezamos allí. La idea era simple: al día siguiente nos dirigiríamos a Machu Picchu y la elevación sería un juego de niños.
Pasé la noche antes de Machu Picchu cómodamente en la casa principal de Las Qolqas. Afuera llovía con fuerza, lo que no ayudaba a mis nervios previos a la caminata, pero sí el té de muña (menta andina) y el pisco sour. Me senté en el bar después de cenar (ceviche de trucha, recién pescado del río Vilcanota que atraviesa la propiedad, rociado con leche de tigre ) con mi libro y una manta tejida. Luego, me retiré a mi tienda de campaña y dejé que la fuerte lluvia me adormeciera.
A la mañana siguiente, Porfy y yo corríamos bajo la lluvia para tomar el Tren Inca a Machu Picchu. Apenas lo logramos. Ollantaytambo es la estación de tren más cercana a Machu Picchu, pero todavía está a unas dos horas de distancia y no es el viaje más cómodo si estás empapado. Sin inmutarnos, pasamos la mañana explorando Machu Picchu y la tarde caminando por el pico adyacente, Wayna Picchu. Nunca he estado más agradecida de tener una guía. ¿Podría haber ido en el tren comprando yo misma el billete? Seguro. Pero no podría haber recorrido el sendero (solo cuatro kilómetros, pero con varias subidas verticales sobre piedras resbaladizas y húmedas) por mi cuenta. Estaba bien señalizado, por supuesto, aunque no muy poblado debido al mal tiempo. Entonces, tener a alguien frente a mí, mientras subía escaleras verticales en zigzag sobre el Valle Sagrado a 2.700 metros de altura, suponía mucho, desde luego.
Realmente no sabría decirte cómo bajé de la cumbre del Wayna Picchu, cuando amainó la lluvia o si dormí durante el viaje en tren de regreso a Ollantaytambo. Todo lo que sé es que, al caer la noche, me estaba metiendo en el jacuzzi de cedro de Las Qolqas. La lluvia finalmente había parado, pero aún podía escuchar el río corriendo a través del eco-resort mientras me remojaba; luego fui a la casa principal a beber mi peso en té de muña.
Lo que hay que saber sobre viajar a Perú ahora mismo
Los permisos para el Camino Inca y los boletos de tren a Machu Picchu son más fáciles de conseguir y la congestión turística es insignificante en esta época. Allie Almario , asesora de viajes en Perú galardonada en nuestros T+L A-List tiene clientes «que van y vienen con regularidad y, en su mayor parte, los viajeros ni siquiera se dan cuenta de que hubo tensiones políticas hace no mucho».
Cómo planificar un viaje de senderismo al extranjero como viajera sola
Planifica con anticipación y no dependa de otros para traer las provisiones de emergencia.
«Antes de emprender su viaje de senderismo, comparte su itinerario con al menos un contacto de confianza y haga su tarea», dice Matt Berna, presidente y director general para las Américas de Intrepid Travel. «Investiga a fondo el lugar donde planeas caminar, compra un mapa topográfico, lleva equipaje liviano y prepárate para los cambios climáticos». Berna agrega que para caminatas fuera de pista o caminatas por su cuenta en áreas sin servicio celular, un GPS satelital es una idea inteligente para «mantenerse conectado con amigos y familiares y pedir ayuda si es necesario».
Elige el alojamiento que te haga sentir cómoda (lo que sea que eso signifique para ti).
Yo era muy partidaria del eco-resort a pequeña escala como viajera solitaria. Las Qolqas tiene solo 16 tiendas de campaña con plataforma y un comedor principal, además de un pequeño spa con jacuzzi de cedro y sauna de barril, una fogata y un pabellón de yoga en forma de cúpula . Hay un comedor común, donde conocí a la mayoría de los huéspedes del hotel, incluidas dos mujeres de mi edad, con quienes me reuní para tomar una copa una noche. Otra noche, los invitados y el personal fueron invitados a reunirse alrededor de una fogata para una ceremonia llamada Pago de la Tierra., celebrando el año nuevo quechua. Sin embargo, sobre todo, Las Qolqas era un hotel donde estaba feliz de pasar tiempo sola: sentada afuera en mi porche con un diario, apoyado en la barra mientras la pareja detrás agitaba Pisco sour, tumbado en las tumbonas al aire libre a la vista del jardín de flores del resort. (“Es un lugar realmente agradable para no hacer nada”, me dijo Luciana Martínez, la gerente del resort, cuando me registré, y tenía razón).
Considere trabajar con un guía o unirse a un viaje en grupos pequeños.
Mi hotel preparó un guía para mí y, en general, si trabajas con un hotel que tiene excelentes conexiones con guías turísticos locales, estás en el lugar correcto. Antes de reservar tu hotel, llame y pregunte si le ayudarán a organizar excursiones guiadas y si tendrá un costo adicional. «Desde caminatas más fáciles hasta caminatas desafiantes, considera hacerlo con un proveedor de viajes para grupos pequeños», aconseja Berna. «Viaja solo, pero no solo, ese es nuestro lema». Las Qolqas a menudo trabaja con Kuska Expeditions, y descubrí que trabajar con una guía a través del hotel facilitó la programación durante todo mi viaje. El hotel estuvo en contacto constante con mi guía y la compañía de expedición organizó todo mi transporte, incluidos los boletos de tren de Inca Rail a Machu Picchu y los boletos de entrada para los senderos que recorrimos.
Si gastar en un hotel de lujo y una guía para tu viaje te resulta demasiado caro, puedes buscar opciones de hoteles más asequibles en el centro de Ollantaytambo y reservar una guía por separado. Si vas a hacer caminatas en áreas remotas y hacer un recorrido con un guía individual, mi mayor consejo sería conocerlos antes de viajar para garantizar tu comodidad. Finalmente, unirse a un tour en grupos pequeños es ideal para personas que viajan solas, principalmente porque, como dice Berna, “hemos hecho todo el trabajo duro por ti, dedicando años de investigación con guías expertos a la creación de itinerarios de senderismo que recorran los mejores tramos de un sendero”.
Artículo original: I Went on My First Solo Hiking Trip in Peru — Here’s How You Can, Too
