Los bosques nacionales de Grand Mesa, Uncompahgre y Gunnison, en Colorado, son un territorio de cifras impresionantes. Cerca de 300 lagos se distribuyen por un paisaje de aproximadamente 1,300 kilómetros cuadrados, donde también se encuentra la montaña de cima plana más grande del mundo, que se eleva a unos 3,000 metros sobre el nivel del mar.
Más de 400 alces habitan la región junto con ciervos, borregos cimarrones y una gran variedad de aves. Para quienes quieren explorarla a pie, las posibilidades son prácticamente infinitas: alrededor de 4,800 kilómetros de senderos atraviesan este territorio, que también alberga cinco montañas de más de 4,200 metros de altura.
La Grand Mesa Scenic and Historic Byway, una ruta panorámica de 101 kilómetros, atraviesa buena parte de la región. El camino asciende desde cañones desérticos hasta valles y bosques cubiertos de abetos y pinos.
También hay huertos y viñedos, todo a menos de una hora de Grand Junction, Colorado. “Siempre me impresiona la sensación que me produce Grand Mesa cada vez que voy”, señala Megan Alfaro, fundadora y propietaria de Colorado Baby, una boutique de ropa y juguetes ubicada en la calle principal de Grand Junction.
“Hay un sinfín de lugares para explorar y nunca me cansaré de la tranquilidad y la sensación de libertad que me brinda. Es una escapada corta que vale muchísimo la pena”. Esto es lo que debes saber antes de planear un viaje a Grand Mesa.
Qué hacer en Grand Mesa
Una de las mejores formas de conocer la región es caminando. Las rutas van desde Ward Lake Loop, un circuito de aproximadamente 2.9 kilómetros adecuado para familias con niños, hasta el más exigente Crag Crest Trail, de unos 16 kilómetros, donde las vistas panorámicas compensan el esfuerzo.
Lake of the Woods Trail es otra alternativa para quienes buscan un recorrido entre paisajes naturales. El sendero atraviesa prados cubiertos de flores silvestres, incluidos lupinos y Indian paintbrush, además de tranquilas zonas boscosas junto al agua.
La región también es un destino atractivo para la pesca y la fotografía, con la ventaja de que es posible encontrar espacios tranquilos y alejados de las multitudes.
Como explica Alfaro: “En Grand Mesa se respira una sensación de aislamiento, pero sin estar perdido”.
Esquí, ciclismo y pueblos cercanos
Cerca de Grand Mesa, Powderhorn Mountain Resort permite disfrutar de aproximadamente 647 hectáreas de terreno tanto en invierno como en verano.
Durante la temporada de nieve, es un destino para practicar esquí y recibe alrededor de 635 centímetros de nieve al año. Además, cuenta con unos 80 kilómetros de pistas para esquí de fondo.
Cuando llega el verano, las montañas cambian los esquís por las bicicletas y se convierten en un destino para practicar ciclismo de montaña.
Otro lugar que vale la pena conocer es Cedaredge, Colorado, rodeado de huertos y conocido por sus espacios de música en vivo y salas de degustación de vinos.
Si visitas la región en octubre, uno de sus eventos más conocidos es Cedaredge Applefest, una celebración anual dedicada a la cosecha y la comunidad local.
Para quienes quieran quedarse varias noches, la zona cuenta con diferentes cabañas rústicas. Otra alternativa es regresar a Grand Junction, donde hay casas de alquiler y opciones como Hotel Maverick, un hotel boutique situado en el campus de Colorado Mesa University.
Mejor época para visitar Grand Mesa
Cada estación ofrece una experiencia diferente en Grand Mesa. La primavera y el otoño tienen temperaturas más templadas, ideales para realizar largas caminatas. El verano es una de las temporadas más populares para acampar y pescar, mientras que entre diciembre y febrero las fuertes nevadas transforman la región en un destino de invierno.
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Sin embargo, el otoño puede ser uno de los mejores momentos para visitarla. En septiembre, las temperaturas pueden alcanzar alrededor de 18 °C y los álamos temblones comienzan a teñirse de tonos dorados, transformando el paisaje de las montañas.
Cómo llegar a Grand Mesa
Grand Mesa se encuentra a menos de una hora en coche desde Grand Junction. Buena parte del recorrido puede hacerse a través de la Grand Mesa Scenic and Historic Byway, una carretera panorámica que atraviesa algunos de los paisajes más destacados de la región.
La ruta también forma parte de Colorado Electric Byways, una iniciativa que facilita recorrer determinadas carreteras panorámicas del estado en vehículos eléctricos.
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Quienes lleguen en avión pueden volar al Aeropuerto Regional de Grand Junction (GJT) y alquilar un automóvil para continuar el recorrido.
Otra opción es llegar al Aeropuerto Internacional de Denver, aunque desde allí el trayecto en coche hasta Grand Mesa toma aproximadamente cinco horas.
Con cientos de lagos, miles de kilómetros de senderos y actividades que cambian con cada estación, Grand Mesa ofrece una alternativa para descubrir el lado más natural de Colorado, ya sea durante una escapada de senderismo en otoño, unas vacaciones de esquí o varios días entre montañas y bosques.
