Huelga decir que California no suele ser el primer estado que viene a la mente cuando se piensa en el follaje otoñal, pero el Estado Dorado no es solo playa y sol. Al pie de la imponente Sierra Nevada, el pequeño pueblo de Bishop ofrece vistas otoñales que rivalizan con las de cualquier destino de renombre mundial.
Ubicado en el valle de Owens, a lo largo de la carretera 395 y cerca de lugares icónicos como el Parque Nacional del Valle de la Muerte, Yosemite y el Monte Whitney, Bishop suele considerarse solo una parada rápida de camino a Mammoth Lakes o al lago Tahoe. Sin embargo, este rincón de montaña merece que le dediques tiempo.
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Como residente de la costa este que se mudó al oeste y amante del otoño, he recorrido California en busca de los mejores lugares para contemplar el follaje, y Bishop es, sin duda, mi favorito. Rodeado por el Bosque Nacional Inyo, ofrece una impresionante variedad de restaurantes y alojamientos acogedores, además de atracciones como las aguas termales de Keough, el Centro Cultural Paiute-Shoshone del Valle Owens y el antiguo bosque de pinos Bristlecone.
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Bishop es un destino para todo el año: escalada en roca, senderismo, ciclismo de montaña, pesca con mosca y muchas otras actividades. Pero en otoño, el pueblo brilla como nunca. Con la bajada de las temperaturas, los bosques de álamos, sauces y álamos americanos se transforman en un vibrante despliegue de tonos escarlata, dorado y naranja.
Para disfrutar plenamente, conviene reservar alojamiento con antelación. The Wayfinder Bishop ofrece habitaciones modernas junto al tranquilo arroyo Bishop y un bar de vinos abierto al público, ideal para una hora feliz frente a la fogata. Más al norte, Eastside Guesthouse & Bivy es perfecto para familias y grupos, mientras que French Camp Campground permite disfrutar del paisaje y la naturaleza cerca del lago Rock Creek.
Llegar a Bishop es fácil: la carretera 395 ofrece un recorrido panorámico a lo largo de la Sierra Nevada, y el Aeropuerto Internacional de Bishop (FNT) ha ampliado sus vuelos comerciales justo para la temporada de observación de hojas. Según Julie Faber, especialista de la Oficina de Visitantes de Bishop, “los colores del otoño comienzan a mediados de septiembre y duran hasta octubre, descendiendo desde las alturas a medida que avanza la temporada. Explorar diferentes lugares según el momento de mayor auge es muy divertido”.
Entre las excursiones imperdibles están Bishop Creek Canyon, con sus cascadas y vegetación colorida, y los lagos Sabrina, North Lake y South Lake, a corta distancia en coche. Además, el Fall Colors Car Show combina autos clásicos y follaje brillante, ofreciendo una experiencia única en el cañón Bishop Creek.
Para quienes prefieren recorrer senderos, el Lower Rock Creek Canyon Trail, a 40 minutos del pueblo, ofrece más de 14 km de paisajes alpinos, lagos y arboledas de álamos que alcanzan alturas impresionantes.
Y para reponer energías, Bishop cuenta con opciones gastronómicas irresistibles: Mountain Rambler Brewery, Copper Top BBQ, y las panaderías locales Bakkerÿ de Erick Schat y Great Basin, famosas por sus panes y pasteles recién horneados.
En resumen, Bishop no es solo un punto de paso: es un destino donde el otoño se vive en su máxima expresión, con paisajes, actividades y sabores que lo convierten en un lugar inolvidable para los amantes del follaje y la naturaleza.
