Cuando Marce me propuso visitar Baja California, la idea inicial era ir al Valle de Guadalupe, y no me malentiendas, ese es un gran plan, pero esta vez quería hacer algo distinto, la primera propuesta fue: “La Ruta del Dátil”, un nuevo producto turístico en Mexicali (¿sabías que México es uno de los productores más importantes de dátiles del mundo?) y así se fueron sumando actividades como: recorrer una ciudad subterránea; ver el amanecer en unas dunas y hacer sandboarding; nadar con tiburón ballena… Aquí te comparto la ruta.
De camino a Cabo San Lucas, Baja California Sur
Temporada de dátiles
Me encontré con Ximena, la fotógrafa de este artículo, en el aeropuerto de la Ciudad de México y de ahí volamos a Mexicali. Aterrizamos 30 minutos antes de lo esperado, al mediodía, y 15 minutos después ya estábamos en el primer punto de la ruta: la Datilera RQ. Era septiembre, plena temporada de cosecha, así que nos tocó ver las palmeras repletas de esta fruta originaria de Medio Oriente y África del Norte, y hasta recolectamos algunos frutos de la variedad medjool. Édgar Ramírez y Laura Delgado nos explicaron que el clima de la región, que alcanza los 50 °C en su temporada más caliente, es ideal para la producción del dátil. Y tuvimos una degustación que demuestra la versatilidad de este producto, mi bebida favorita fue el café de Veracruz con dátiles.
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Comida china en Mexicali, la tradicional
En la capital de Baja California es común celebrar los domingos familiares, cumpleaños, graduaciones y cualquier evento importante en un restaurante chino, como el Imperial Garden, y pedir al centro: arroz frito, pork belly, pollo teriyaki y otras especialidades.
La influencia asiática en la ciudad tiene bases económicas, cuando hubo una migración debido a la fiebre del oro en California en 1850 y al ser expulsados de Estados Unidos, los chinos se quedaron en el entonces llamado Distrito Norte, ahora Mexicali, para trabajar en la Colorado River Land Company.
La ciudad subterránea con casino, escuela y hasta cárcel
Había escuchado de La Chinesca, la ciudad subterránea, pero recorrer sus túneles me pareció impresionante. Mientras lo hacía, pensaba en 1900, cuando se fundó como un recurso para proteger a la gente del clima extremo, y cómo habría sido vivir en ese espacio comercial, que contaba con su propia escuela, teatro, casino, fumadero de opio y hasta cárcel. También llegó a mi mente la crisis, el incendio de 1923, que pudo haber sido intencional (o eso se piensa) y que provocó daños incalculables.
Terminamos el primer día en el “Cinema Curto”, un edificio de 1946, que fue restaurado y ahora funciona como mercado gastronómico, aunque se siguen proyectando películas.
¿Y si vemos el amanecer en el desierto?
Salimos antes del amanecer a las Dunas de Cuervitos; el cielo rojo nos encontró en la carretera y Ximena logró fotografiar la salida del sol en el desierto. Después de tal espectáculo, practicamos sandboarding. Fue súper divertido deslizarnos entre los médanos: de pie, sentados y hasta tendidos boca abajo.
Comida tradicional cucapá
Juan Carlos Quintero, nuestro anfitrión en Mexicali, acordó una visita al Museo Comunitario donde se muestra la historia de los cucapá, un pueblo indígena de Baja California y el suroeste de Estados Unidos. Ahí conocimos a Antonia Torres, quien es cocinera tradicional y una de las matriarcas de la comunidad. Nos habló de la montaña sagrada y de los rituales que ocurren cuando alguien muere. Después, comimos de forma abundante: carne con harina temada y burritos de queso con miel.
“Bienvenidos a la Luna”
Mauricio y Abi, quienes están al frente de Lost in Baja, nos llevaron en su camioneta por 700 kilómetros más hacia el sur y después a Ensenada. Me faltan caracteres para describir lo que fue esta experiencia. Primero paramos en El Salar de San Felipe. “Bienvenidas a la luna”, dijo Mauricio y nos encontramos en una extensión de tierra plana cubierta con sal, donde nos recibieron Francisco Sosa y su esposa, quienes habían preparado tamalitos y pepinos con su mezcla de sal y chiles mexicanos. No puedo decir que nadamos, más bien flotamos sin ningún esfuerzo en una de las albercas naturales.
Nadar con el pez más grande del mundo
Terminamos el segundo día en la Bahía de Los Ángeles, en el Hotel Punta Arena, el más nuevo frente al mar. Durante el trayecto tuvimos conectividad gracias a un Starlink (internet satelital), pero hasta hace poco en esta zona ni siquiera había luz y actualmente cuentan con electricidad gracias a generadores, que deben apagarse a ratos durante el día. El agua fría en la regadera es un lujo que no todos los alojamientos ofrecen.
Nos despertamos a las 5:00am para la pesca, recolección de almejas y avistamiento del tiburón ballena, el pez más grande del mundo, que, además es bellísimo, con un rostro similar al de un ajolote (pero a gran escala, por supuesto). Unos 20 minutos después de que encontramos al primer ejemplar, logramos meternos al mar y estar tan cerca de este animal como está permitido. Después, Vane, quien es bióloga nos enseñó que “los peces más grandes comen alimentos primarios como plancton” y a recolectar almejas buscando formaciones en la arena y con ayuda de nuestros pies.
Una cena frente al mar
Qué fortuna es el contacto cercano con la naturaleza y que aún existan playas semi vírgenes en México. Nos encontramos con Anabel, quien es biochef y ambientalista, en su restaurante Nautilus, en la playa La Gringa, donde llegan mochileros a acampar. No imagines un establecimiento convencional, para empezar, no hay paredes y no se necesitan cuando se está en el océano. Ahí cenamos almejas, pasta y un creme brulee. Y brindamos con “Rosicler”, un pet noir inspirado en los colores de los atardeceres en la Baja, afrutado y con notas a toronja. Nos sentimos entre amigos. Aunque esa noche no hubo bioluminiscencia, el cielo se veía verde con la luz de la cámara y celular, como cuando comienza a aparecer una aurora boreal, también estaba repleto de estrellas.
Otros lugares para visitar en la ruta:
- Campo Archelon. Un antiguo centro de conservación de tortugas marinas, que actualmente funciona como hotel y restaurante. Aquí prueba la quesadilla de pescado.
- Cataviña. De preferencia ve por un guía para explorar los caminos entre las rocas y pinturas rupestres. Este pueblo se ubica en la Carretera Federal 1, en San Quintín.
- Barra de Piedra. Para comer ostiones en un ecosistema único con vista a humedales, un volcán inactivo y el Pacífico.
- Punta Morro. Este hotel en Ensenada tiene spa y un restaurante con ventanales que permiten ver el mar que rompe entre las rocas.
- La Guerrerense. Una de las carretas de mariscos más tradicionales de Ensenada. Aquí prueba la tostada Singapur de la gran Sabinita Bandera.
- Bar Andaluz. Uno de los establecimientos en los que supuestamente se inventó el cóctel Margarita en 1948.
- Barra Mineral. Café y bazar de mujeres emprendedoras en el Boulevard Costero de Ensenada.
