La esperanza vuelve a florecer en Asheville, Carolina del Norte. Tras el paso devastador del huracán Helene por la costa este en septiembre pasado, la región comienza a renacer—literalmente—gracias a un mar de tulipanes que ha transformado el paisaje y el ánimo comunitario.
Siete meses después del desastre, más de 10,000 tulipanes de vivos colores, enviados desde los Países Bajos, han brotado en el Parque Grovemont de Swannanoa, un pequeño poblado a 10 millas de Asheville que funcionó como punto clave de apoyo mutuo durante los momentos más duros de la recuperación.
Aunque la comunidad aún lidia con los estragos del huracán—como los escombros, la inseguridad habitacional y el desempleo—la llegada de las flores ha sido un bálsamo inesperado.
Todo comenzó gracias a Marco Rozenbroek, un mayorista de tulipanes originario de Anna Paulowna, Países Bajos, que lleva ocho años viviendo en Swannanoa. Al ver el impacto del huracán, Rozenbroek contactó a sus amigos de la empresa holandesa DutchGrown para pedir apoyo. ¿La respuesta? En lugar de unas cuantas cajas, enviaron casi 10,000 bulbos de tulipán, que ahora tiñen de amarillo, morado, rosa y blanco el parque inundado meses atrás.
«Las flores dan esperanza», expresó Rozenbroek en un comunicado.
«Plantar un bulbo es creer en el mañana».
El proyecto, que ha sido impulsado por la Alianza de Base Swannanoa, no solo ha traído color al paisaje, sino también unión: vecinos colaboraron en el diseño de los jardines, incluso creando un parterre en forma de corazón.
“Vivir en Swannanoa es como habitar dos mundos”, dijo Clare Duplace, residente local. “A diario ves la devastación… pero luego llegas aquí, entre flores y rocas colocadas con tanto cuidado, y sientes que estás en casa. Es realmente hermoso”.
Cómo viajar a Asheville y apoyar la recuperación
Asheville recibe con los brazos abiertos a quienes desean ayudar. Diversas organizaciones como PubCorps y All Hands and Hearts ofrecen proyectos de volunturismo en la zona. Para quienes prefieren contribuir a distancia, el fondo Always Asheville creado por Explore Asheville canaliza recursos directamente a los esfuerzos locales de reconstrucción.
Y aunque la recuperación sigue en marcha, la primavera ha traído consigo un aire de renovación a toda la región:
- Biltmore Estate abre sus puertas con 8,000 acres y más de 50,000 tulipanes, hasta el 22 de mayo.
- El Arboreto de Carolina del Norte florece con sus 434 acres de jardines y una experiencia de «baño forestal» entre cerezos el 3 de mayo.
- En el centro de Asheville, Grove Arcade In Bloom embellece las calles desde el 26 de abril.
- Carolina Flowers reabre con talleres y una renovada tienda de diseño floral.
Además, más del 75% de los negocios hoteleros han reabierto, lo que permite disfrutar nuevamente de los senderos del Pisgah National Forest, las 300 millas de la Blue Ridge Parkway y la rica biodiversidad del WNC Nature Center.
