Esta ciudad japonesa es una alternativa asequible a Kioto

Ubicada en la escarpada costa del Mar de Japón pero fácilmente conectada con Tokio mediante un tren bala de 2.5 horas, Kanazawa está ganando popularidad como una alternativa más económica y menos congestionada a Kioto. “Puedes disfrutar de esa atmósfera de Kioto sin las multitudes”, dice Yuka Matsushima, una de las guías intérpretes de la ciudad, a Travel + Leisure.

Al haberse salvado de la destrucción a gran escala durante la Segunda Guerra Mundial, Kanazawa es un lugar donde la historia está presente en cada esquina. “Tenemos templos y santuarios, un paisaje urbano bien conservado y naturaleza. Es el tipo de lugar donde puedes caminar con un yukata”, dice. Antiguamente parte del próspero Dominio Kaga y una verdadera joya escondida, Kanazawa definitivamente merece una parada prolongada mientras exploras la prefectura de Ishikawa o incluso una escapada de fin de semana desde Tokio.

Ya sea que tengas curiosidad por la cultura samurái de la ciudad, el sushi o sus hermosos jardines, esto es lo que necesitas saber antes de planear un viaje a Kanazawa, Japón.

Esta península japonesa es considerada la cuna del wasabi. Y también tiene impresionantes cascadas

Las mejores cosas que hacer en Kanazawa

Tu primera parada debería ser Kenrokuen, un espacio verde de 25 acres que alguna vez estuvo reservado para los señores feudales locales. Está abierto al público y es ampliamente considerado uno de los jardines más impresionantes de Japón. “Puedes evitar las multitudes y entrar gratis si llegas temprano”, dice Matsushima. Cuando estés lista para comer, dirígete a Kenrokutei; el restaurante está justo frente a la fuente más antigua de Japón, ubicada dentro de Kenrokuen. Aquí puedes probar especialidades regionales como la carne de res Noto, así como el Kaga Bōcha, un té ligeramente tostado (o té de tallo).

La comida es un enfoque principal aquí. Desde los jardines, es un paseo fácil hasta el mercado Omicho, la “cocina” de Kanazawa con más de 300 años de historia, donde puedes probar sushi en barras de pie. El invierno es una temporada de especial abundancia, cuando el famoso cangrejo de nieve (zuwaigani) y el buri (pez limón) están en temporada, pero Matsushima recomienda el amaebi (camarón del norte), disponible todo el año.

Al igual que Kioto, Kanazawa tiene varios distritos de geishas donde las artistas aún viven y trabajan, y el paisaje urbano tradicional se ha conservado cuidadosamente; el más famoso es Higashi Chaya. Matsushima sugiere visitar Shima, una casa de geishas cuidadosamente preservada construida en el siglo XIX. “Mira el interior y luego visita Kansonan, la sala de té frente al jardín trasero”, dice.

Kanazawa tiene una rica tradición artesanal, a menudo atribuida a la geopolítica samurái. El rico Dominio Kaga estaba alineado con el shogunato Tokugawa, pero si invertía demasiado en su ejército, el shogun podía verlo como una amenaza. En cambio, la familia gobernante invirtió en poder cultural, atrayendo maestros de cerámica, laca, metalurgia y teñido de seda. Hasta hoy, la ciudad está llena de galerías y museos enfocados en artesanía como el Museo de Arte de la Prefectura de Ishikawa, el Centro de Kimonos Kaga-Yuzen y el Museo de Cerámica Ohi (actualmente dirigido por la 11ª generación de la familia Ohi). El Museo de Arte Contemporáneo del Siglo XXI de Kanazawa es otra gran atracción para los amantes del arte.

Dónde comer y beber

Kanazawa se encuentra cerca de las profundas aguas de la Bahía de Toyama, famosa por sus mariscos. Muchos restaurantes de alta cocina en Asia obtienen pescado de aquí, pero uno de los mejores lugares para disfrutarlo es la propia Kanazawa, donde el pescado probablemente nadaba horas antes de llegar a tu plato. Matsushima recomienda Sentori Sushi —que se puede combinar con una visita y degustación en la cercana cervecería de sake Fukumitsuya— y Kuratake, donde encontrarás una cena tipo omakase desde 9,500 yenes (alrededor de $60 USD).

Otra especialidad es el oden: bocados de pescado, carne y vegetales cocidos a fuego lento en un caldo sabroso. La versión de Kanazawa usa kombu (alga), hojuelas de bonito y salsa de soya de la pequeña ciudad de Ono. Para una experiencia tradicional sin pretensiones, prueba el favorito local Oden Miyuki, pero “prepárate para esperar”, dice Matsushima, quien señala que “siempre hay fila”. Para una versión más moderna, está Crafeat, un elegante restaurante estilo kappo (menú degustación del chef) que utiliza refinados cuencos de laca.

Para alta cocina, vale la pena probar un menú de delicias Kaga en Ryotei Otomoro; se dice que el chef es descendiente directo de quienes cocinaban para los señores feudales del siglo XVII. “Supongo que podrías llamarlo un chef samurái”, dice Matsushima. “Todavía prepara recetas que se servían en el castillo.”

Un snack de matcha y dulces wagashi es una experiencia esencial en Kanazawa. “A los habitantes de Kanazawa les encantan los dulces, y su consumo de wagashi es el más alto del país”, dice Matsushima. Puedes encontrar excelentes versiones clásicas en Yoshihashi y Takasagoya, pero dirígete a Kazu Nakashima para una versión más moderna de daifuku rellenos de fruta.

Otro destacado culinario es Les Tonnelles, un restaurante de la granja a la mesa situado en medio de una pérgola de uvas. El edificio, diseñado por Shigeru Ban, incorpora las vides vivas, llevándolas sobre el comedor para dar sombra a las mesas mientras racimos de uvas cuelgan encima, y el chef Marco Santoscoy integra sabores y presentaciones de su México natal en un menú de inspiración francesa.

La prefectura de Ishikawa es una importante región productora de sake, al igual que sus vecinas Toyama y Fukui. Para degustar la oferta local, siéntate en Kanazawa Shu-Shu, un bar estilo tapas con alrededor de 100 tipos de sake (y un útil menú en inglés).

Dónde hospedarse

Kinjohro, un ryokan de 130 años que se extiende alrededor de un exuberante jardín, es el lugar perfecto para sumergirte en la historia local. “En ese lugar tranquilo, puedes usar yukata, cenar en tu habitación y tener una experiencia japonesa auténtica fuera de lo cotidiano”, dice Matsushima. “Está cerca del río Asano, así que puedes dar paseos nocturnos junto al agua y disfrutar del paisaje antiguo.”

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Hyatt Centric Kanazawa, ubicado justo al lado de la estación de tren en uno de los edificios más altos de la ciudad, es una incorporación más reciente. Está lleno de obras de artistas y artesanos locales, y Matsushima lo compara con hospedarse en un museo. También está el cercano Hyatt House, el primero en Japón, donde el lobby funciona como espacio de coworking con bebidas ilimitadas, y las habitaciones incluyen cocinetas, algo conveniente para estancias largas o para viajeros con necesidades dietéticas especiales.