¿Cómo se enamora uno del Louvre? El mayor, más grandioso y más visitado depósito público de arte del mundo exige nuestra atención. Pero ¿el amor? Como un amante evasivo, el Louvre puede no siempre parecer interesado en una relación.
El edificio se encuentra, pétreo, en la orilla derecha del Sena durante siglos, comenzando como una fortaleza militar medieval a fines del siglo XII, luego se convirtió en un palacio y finalmente en un museo . Los reyes y gobernantes lo renovaron más de 20 veces, satisfaciendo su vanidad pero dejando atrás una estructura desmesurada y carente de lógica. Sus galerías, fachadas, escaleras y techos son joyas individuales, pero juntos no forman un todo coherente.
No recuerdo nada de la primera vez que visité el Louvre , el verano después de mi tercer año en la universidad. Me gustaría poder decir que me conmovió su majestuosidad, o que sentí la presencia fantasmal de reyes y reinas. Tal vez me frustrara la escala del lugar: los pasillos largos y oscuros; las alas cerradas por falta de guardias de seguridad; sala tras sala con pinturas de Jesús, María y sus parientes, seguidores, enemigos y ángeles que los acompañaban. Debí haber visto la Mona Lisa, pero todo lo que escribí en mi diario fue: “Fui al Louvre y caminé fuera del Jardín de las Tullerías a lo largo de las tiendas”.
Al igual que yo, Laurence des Cars, directora del Louvre, tardó un tiempo en rendirse al poder seductor del museo. Des Cars llegó al puesto más alto del Louvre en 2021 después de cuatro años como directora del Museo de Orsay y algunos años antes como directora científica del museo de Abu Dabi que lleva el nombre del Louvre. Pero ni siquiera ella recuerda nada de la primera vez que visitó el Louvre. «No puedo recordar exactamente el momento», dice. «Cuando era niña no era una gran aficionada a los museos».
Aunque se han hecho innumerables esfuerzos para mejorar la experiencia de los visitantes, los directores del Louvre reconocen desde hace tiempo los desafíos que presenta y su falta de cohesión y orden. “La nuestra es una colección muy difícil de comprender, a menos que uno conozca la historia, la mitología y la Biblia”, me dijo Henri Loyrette, que fue director del museo durante 12 años. “Nadie puede afirmar ser un ‘especialista del Louvre’”. Jean-Luc Martinez, su sucesor, dijo que “el Louvre es un palacio y no tiene la lógica de un museo”. Des Cars lo llama “una enciclopedia grande y desordenada”.
Para liberarme de la sensación de estar abrumado por su imponente magnitud, tuve que aprender a visitar el Louvre. Tuve que ponerme el manto de la humildad de Loyrette. Tuve que vagar, perderme y olvidarme del tiempo. Tuve que llegar a conocer las obras de arte estableciendo conexiones y entablando conversaciones mientras recorría las galerías, con expertos, guardias, amigos e incluso con perfectos desconocidos.
Y así, con el tiempo y el conocimiento que he adquirido durante tanto tiempo, el Louvre me ha atraído hacia sí. Ya no lo veo como una fortaleza, un palacio o un museo, sino como un personaje vivo, con múltiples personalidades.
En algún momento del camino, me enamoré.
A lo largo de años de prueba y error, he desarrollado estrategias personales para hacer que la visita al Louvre sea más placentera, tanto para quienes la visitan por primera vez como para los experimentados.
Puede llevar una eternidad entrar. En el verano de 2013, poco después de ser nombrado director, Martínez se hizo pasar por un turista común y corriente y se puso en cola en la entrada principal. Tardó más de tres horas en entrar. Hoy en día no es tan malo, pero sigue sin ser lo suficientemente bueno.
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Es fundamental reservar las entradas con horario fijo con antelación, ya que solo se permite un pequeño número de personas sin cita previa al día. Puedes evitar la entrada principal de la pirámide probando la entrada subterránea del Carrusel, pero también puede quedar congestionada. Puedes hacer cola antes de que abra el museo, pero esa táctica puede resultar contraproducente si demasiados guías y sus clientes hacen lo mismo. A veces es mejor ir a la hora del almuerzo o al final del día. Unirse a una visita grupal organizada o contratar un guía privado puede ayudar a evitar las colas. Incluso con la decisión del Louvre en 2023 de reducir el número de entradas en un 30 por ciento, puede haber una espera, y podría ser larga, sea cual sea tu estrategia.
Venga relajado, sin el estrés de un viaje en un metro abarrotado o en un taxi que se ha quedado atrapado en el embotellamiento del centro de París. Y no cuente con comer cuando entre. Los puestos de comida están abarrotados y la comida es mediocre. Es mejor llegar al Louvre directamente desde un café. (Uno de mis mantras es: «Nunca vengas al Louvre con el estómago vacío o con la vejiga llena»). Mi lugar favorito es Le Nemours, a tres minutos a pie del museo en la Place Colette. A nadie en Le Nemours le importaría que pidieras un solo chocolat chaud y te sentaras allí durante cinco horas. Pero el chocolate caliente no es tu objetivo. Así que fortalécete con un croque monsieur tradicional, bien tostado, y dirígete al museo.
Una vez dentro, se baja por unas escaleras mecánicas hasta un espacio circular abierto que parece una terminal de aeropuerto. Se oye el ruido de la multitud antes de verlo. Los carteles que advierten a los visitantes de que tengan cuidado con los carteristas son desconcertantes, pero necesarios. Si es un día soleado, hace calor; la luz del sol rebota en los suelos de piedra pálida y te ciega. Tu visita ni siquiera ha empezado, pero ya te sientes desorientado.
La mayoría de las etiquetas explicativas que aparecen junto a cada obra de arte son breves y están escritas únicamente en francés. El mapa desplegable oficial, que muestra la ubicación de las exhibiciones, parece diseñado para confundir.
Pero no dejes que la bienvenida imperfecta del Louvre te desanime. Estás aquí para ver grandes obras de arte. Has pagado la entrada y la tentación es aprovechar al máximo tu dinero. La mayoría de la gente puede quedarse de una sola vez entre noventa minutos y dos horas. Si intentas quedarte más tiempo sin hacer un descanso, te dolerán los pies y olvidarás gran parte de lo que has visto. Viaja ligero, con una mochila pequeña o el bolso más pequeño posible; deja en casa la guía, el cuaderno de dibujo y la botella de agua. Lleva calzado resistente. Para las piedras resbaladizas, especialmente las escaleras de mármol, yo me quedaría con las zapatillas de deporte más estructuradas. Para minimizar las distracciones, evita los lunes. Es el peor día para ir, porque el Museo de Orsay está cerrado, lo que aumenta la demanda en el Louvre (que a su vez está cerrado los martes). Evita los miércoles por la tarde, porque los niños franceses no tienen colegio, lo que libera a multitudes de familias para ir al museo.
El Louvre también cierra algunas salas (por limpieza, reformas, falta de personal de seguridad) y anuncia el cierre en su página web. Si estás decidido a ver determinadas obras de arte, leer con antelación puede ser de ayuda. Hay miles de guías. Mi favorita es una guía oficial de gran tamaño, de 107 páginas y con excelentes imágenes en color, Masterpieces of the Louvre. Está disponible en varios idiomas y se puede comprar por sólo ocho euros en el museo o a través de su tienda online.
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Aunque prefiero deambular, puedo ofrecer una visita guiada básica al Louvre (lo más importante y más) en dos horas. Llevo a los invitados por la escalera mecánica hasta el ala Sully, a través de un vestíbulo cuyas paredes están decoradas con cuatro frisos, y luego por un largo túnel para ver los vestigios de una muralla de siglos de antigüedad.
A continuación subimos una escalera a la derecha y otra, también a nuestra derecha, y entramos en la galería de música renacentista abovedada conocida como Le Salle des Caryatides, con sus antiguas estatuas romanas. A través de las ventanas, vemos la pirámide a la derecha y la Cour Carrée a la izquierda y continuamos recto hasta la Venus de Milo, en la sala de al lado.
Aquí tomamos aire. Luego giramos a la derecha y pasamos por la intersección de las colecciones griega, romana y etrusca. Echamos un vistazo rápido al techo barroco y luego subimos las escaleras hacia la Victoria alada de Samotracia . Ahora hemos llegado al ala Denon y nos encontramos en la encrucijada más concurrida del museo. Primero, nos deleitamos con la belleza de la diosa de la victoria. Luego, avanzamos hacia la izquierda hacia la deslumbrante Galería Apolo, donde se exhiben las joyas de la corona. Después de habernos deslumbrado con el legado real de Francia, o lo que queda de él, giramos en U y regresamos a la Victoria alada .
Esta vez giramos a la derecha y nos detenemos cuando nos encontramos con la Venus de Botticelli (hay lugares tranquilos para sentarse cerca de las ventanas que dan al piso de abajo). Luego pasamos por el Salón Carré, con sus pinturas italianas de los siglos XIII al XV, y pinturas italianas más famosas y posteriores en la Grande Galerie, que no es una galería sino un largo pasillo. ¡No nos perdemos los cuatro Leonardo! Caminamos a lo largo de la Grande Galerie y seguimos a la multitud hasta una sala que conduce a la Salle des États para ver la Mona Lisa. Les digo a mis invitados que no pierdan 20 minutos esperando en la fila a menos que estén decididos a tomarse un selfie con ella, sino que la miren de lado. Luego insisto en que veamos las otras grandes pinturas de la sala, comenzando con Las bodas de Caná de Veronés, 150 veces más grande que la Mona Lisa. Y no nos vamos sin pasar un rato con El hombre con guante de Tiziano. Al otro lado del tabique donde cuelga la Gioconda hay otros tres Tizianos. Casi nadie los mira, ¡pero nosotros sí!
Cuando salimos de la Salle des États a través de la tienda de recuerdos de Mona Lisa , nos dirigimos a la Sala Roja, que está llena de lo mejor del arte neoclásico, desde la Coronación de Napoleón de David hasta la Gran Odalisca de Ingres, una de las mujeres más hermosas del Louvre. Luego volvemos a la otra galería junto al Salón Denon para ver lo que el Romanticismo hizo mejor en La balsa de la Medusa de Géricault y La Libertad guiando al pueblo de Delacroix . Después de esto nos encontraremos en la Escalier Mollien, a la que descendemos para presenciar cómo Miguel Ángel plasmó en mármol la belleza de dos esclavas. Et voilà, hemos visto algunos de los mejores que el Louvre tiene para ofrecer.
Ahora, mi secreto sucio sobre cómo conquistar el Louvre sin estrés. Si bien la entrada es gratuita para muchos, el precio de una entrada estándar es de 22 euros (unos 23 dólares) y se espera que cueste 30 euros (unos 31 dólares) en 2026. Si planeas visitarlo varias veces en el transcurso de un viaje, date un capricho y conviértete en Amigo del Louvre. Por 80 euros (el precio de una cena con vino en un bistró de renombre) puedes comprar una membresía anual (120 euros para dos personas). Puedes solicitarla por adelantado en línea, con una foto; la tarjeta te será enviada por correo. O solicitarla en persona en la oficina de Amis du Louvre dentro del Louvre. Simplemente pasas la tarjeta en la entrada Richelieu, disfrutas de entrada ilimitada, te saltas la fila como una celebridad y te quedas todo el tiempo que quieras. Es la mejor oferta cultural en París.
Poner en marcha una operación de seducción entre el personal. “Si eres una persona normal, es posible que te sientas agresivo y frustrado”, me dijo Guillaume Kientz, director del Museo y Biblioteca de la Sociedad Hispánica de Nueva York y ex conservador del Louvre. “En lugar de eso, sé extremadamente amable con todos los empleados; diles ‘ Bonjour ‘ a todos los guardias de seguridad. Ellos podrían beneficiarse del reconocimiento de los visitantes, porque son a los que nadie mira excepto para quejarse. Si tratas a un francés con amabilidad, todas las puertas se abrirán para ti”.
Cuando todo te resulte abrumador, dirígete a un lugar tranquilo: la planta baja de Artes Islámicas, tal vez, o las salas con las pinturas de Poussin, o un banco de mármol en el patio de esculturas de Marly. Simplemente dite a ti mismo una y otra vez: “Estoy en París. Estoy en el Louvre”.
Extraído de Aventuras en el Louvre: Cómo enamorarse del museo más grande del mundo, publicado este mes por W. W. Norton & Company.
