Cuando Rick Bratman lanzó el Super Girl Surf Festival en 2007, la industria no recibió precisamente la idea con entusiasmo.
A pesar de su experiencia produciendo eventos de deportes extremos, recuerda que muchas personas rechazaron el proyecto en privado. Como padre de una niña y atleta destacada, Bratman había visto cómo su hija se enfrentaba a barreras dentro de los deportes juveniles que sus compañeros varones no experimentaban.
En lugar de aceptar esas diferencias, decidió crear la plataforma que le hubiera gustado que existiera para ella: un espacio donde deportes, música, fitness, educación y entretenimiento convivieran con un mismo propósito, impulsar y dar visibilidad a las mujeres.
Casi dos décadas después, el Super Girl Surf Festival se ha convertido en uno de los mayores festivales de deportes, música y estilo de vida enfocados en mujeres. Y este año suma un nuevo destino.
Del 5 al 7 de septiembre, el festival llegará por primera vez al paseo marítimo de Virginia Beach con tres días de competencias deportivas, actividades y conciertos gratuitos.
Más de 5,000 atletas llegarán a Virginia Beach
Con aproximadamente tres millas de playa como escenario, la edición de Virginia Beach promete convertirse en la más grande del festival hasta la fecha.
El evento reunirá a más de 5,000 atletas femeninas de 15 disciplinas deportivas, además de presentar 22 conciertos en vivo.
La programación incluirá desde competencias de alto nivel hasta actividades abiertas a deportistas de distintas edades y niveles de experiencia.
El surf será uno de los grandes protagonistas. Más de 150 surfistas profesionales competirán durante el fin de semana, incluida una prueba de la World Surf League QS 4000.
También habrá torneos de voleibol de playa, fútbol, lacrosse y flag football con categorías juveniles, además de competencias de cheerleading y baile.
Fitness, bienestar y arte más allá de las competencias
El Super Girl Surf Festival no se limita a los deportes.
Durante los tres días, el escenario #Goals ofrecerá clases de fitness y yoga, además de sesiones de defensa personal.
La zona del festival también contará con una experiencia artística interactiva en la que los asistentes podrán pintar sobre lienzo, así como diferentes espacios y actividades enfocados en mujeres.
A esto se sumarán charlas y apariciones de invitados especiales a lo largo del fin de semana.
22 conciertos gratuitos frente al mar
La música será otro de los grandes atractivos de la primera edición del festival en Virginia Beach.
El cartel incluye a CeeLo Green, Switchfoot, Lupe Fiasco, Gym Class Heroes, Collie Buddz, B.o.B y Bryce Vine, además de artistas como HIRIE, Hannah Wicklund y Emily Zeck.
Los 22 conciertos serán gratuitos, aunque los asistentes deberán registrarse previamente para acceder.
Así, durante tres días, las competencias deportivas convivirán con presentaciones musicales frente al mar y actividades relacionadas con el bienestar, el arte y la cultura.
¿Por qué Virginia Beach?
Para Bratman, la relación de Virginia Beach con el surf y los deportes de acción convirtió a la ciudad en un destino natural para continuar expandiendo el festival.
Virginia Beach cuenta con una larga tradición vinculada al surf en la Costa Este de Estados Unidos y su oferta relacionada con los deportes de acción continúa creciendo.
Entre las incorporaciones más recientes se encuentra Atlantic Park, un complejo de entretenimiento respaldado por Pharrell Williams, originario de Virginia Beach.
«Virginia Beach tiene una cultura muy arraigada en el surf y los deportes de acción, y vimos una gran oportunidad para crear un evento a largo plazo que no solo celebre esa herencia, sino que también ponga de relieve a las mujeres y niñas que ayudan a dar forma al futuro de los deportes de acción», explicó Bratman a Travel + Leisure.
Un festival creado para abrir espacios para las mujeres
Más allá de las competencias, los conciertos y las actividades, la historia del Super Girl Surf Festival continúa ligada al propósito con el que nació en 2007.
Bratman espera que la llegada a Virginia Beach contribuya a mantener abierta la conversación sobre las oportunidades para mujeres y niñas, especialmente en ámbitos donde todavía existen desigualdades.
«Se trata de abrir el diálogo sobre el hecho de que no hay límites para lo que las mujeres pueden lograr», señaló. «Durante la mayor parte de mi vida adulta, no fue así».
Casi 20 años después de que muchos dudaran de aquella primera idea, miles de atletas llegarán a Virginia Beach para demostrar precisamente lo contrario.
