Cada estación tiene su encanto, pero hay algo especial en el otoño: temperaturas más frescas, paisajes que cambian de color y esa sensación de que todo invita a bajar el ritmo. En el norte de California, además, coincide con uno de los momentos más importantes del año: la temporada de cosecha.
Entre septiembre y noviembre, los viñedos cambian del verde a tonalidades doradas y anaranjadas, las bodegas entran en plena actividad y los restaurantes aprovechan los ingredientes de temporada. Por eso, para varios expertos en viajes, conocer Napa y Sonoma en otoño es una de las mejores formas de experimentar la región vinícola de California.
Y Healdsburg, en Sonoma County, puede ser un buen punto de partida.
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Healdsburg durante la temporada de cosecha
“El otoño es época de cosecha y transforma por completo el ambiente de la ciudad”, explicó Edward Newell, fundador y director ejecutivo de NewTree Ranch en Healdsburg. “Las bodegas, en su mayoría familiares y sencillas incluso en la gama alta, están en plena actividad”.
Aunque Healdsburg es conocida durante todo el año por sus restaurantes reconocidos por Michelin, bodegas y hoteles de lujo, Newell asegura que el otoño es su temporada favorita.
Durante estos meses, la ciudad recibe eventos como Healdsburg Crush, una celebración que reúne vinos de producción limitada de diferentes productores.
También se celebra Día de Muertos con un altar comunitario, música en vivo y otras actividades en la plaza.
Hacia mediados de noviembre comienza la temporada navideña con eventos como Barndiva Sparkle Party, mientras que la tradicional Turkey Trot se realiza durante la mañana de Thanksgiving.
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Cenas de temporada, vino y noches junto a la chimenea
La cosecha también llega hasta las mesas de los restaurantes.
“La temporada de cosecha trae consigo una serie de cenas temáticas por toda la ciudad”, explicó Newell, quien destacó propuestas como Harvest Supper Series de Montage Healdsburg y las experiencias organizadas por las propias bodegas.
Al caer la noche, el ambiente cambia de ritmo. En lugares como Spirit Bar, dentro de Hotel Healdsburg, es posible disfrutar de cócteles junto a la chimenea acompañados de jazz en vivo.
En NewTree Ranch, la temporada también gira alrededor de los ingredientes disponibles en la propiedad, con chefs privados que utilizan productos del huerto para preparar cenas vinculadas con la cosecha.
Explorar Healdsburg en bicicleta
Vittal Calamur, director general de The Madrona, coincide en que la temporada de vendimia permite experimentar algunos de los grandes atractivos de Healdsburg en su mejor momento.
“Healdsburg es especialmente atractivo en otoño, ya que todo lo que hace que la ciudad sea tan especial está en su máximo esplendor durante la época de la cosecha”, explicó.
Las mañanas frescas son ideales para desayunar junto a una chimenea o hacerlo al aire libre con vistas hacia los viñedos.
Calamur recomienda también dejar el automóvil y recorrer la zona en bicicleta. The Madrona ofrece bicicletas eléctricas a sus huéspedes para trasladarse hasta el centro de Healdsburg y conocer los eventos de temporada.
Entre otras experiencias de otoño se encuentran el mercado de agricultores de los sábados, el desfile de mascotas Howl-O-Ween durante octubre y las noches de cine al aire libre organizadas por el hotel.
Napa y Sonoma en otoño
Healdsburg es solo una parte de lo que puede experimentarse durante una visita a la región.
“El otoño es la época en que la región cobra vida”, explicó Melissa Krueger, directora ejecutiva de Classic Vacations. “La vendimia da vida a los viñedos, los restaurantes celebran los mejores ingredientes locales y el paisaje comienza a transformarse con el cambio de color en los viñedos y las colinas circundantes”.
Para hospedarse, Krueger recomienda Solage, Auberge Resorts Collection, en Calistoga, como punto de partida para explorar Napa Valley.
En Sonoma, una alternativa es Fairmont Sonoma Mission Inn & Spa, que combina un spa geotérmico con acceso a las pequeñas bodegas de los alrededores.
Y aunque probar vino forma parte inevitable de la experiencia, hay otras maneras de descubrir el paisaje. Un paseo en globo aerostático al amanecer permite contemplar los viñedos desde las alturas, mientras que Napa Valley Vine Trail ofrece una alternativa para recorrer parte de la región en bicicleta.
Los colores del otoño en Napa Valley
En Napa, el follaje otoñal tiene características propias.
“Las vides se tornan doradas y de un naranja intenso, y el clima se vuelve lo suficientemente fresco como para sentir el otoño, pero aún lo suficientemente cálido como para disfrutar del aire libre”, explicó Marina Herraiz, cofundadora de la agencia de viajes de lujo Jade Peak.
La temporada también permite participar en experiencias relacionadas directamente con la cosecha, desde vendimias hasta el tradicional pisado de uvas.
Herraiz coincide en que uno de los momentos más especiales es contemplar el valle desde un globo aerostático durante las primeras horas del día, cuando la niebla todavía permanece entre los viñedos.
Para hospedarse, recomienda Sttupa Estate Napa Valley, una pequeña propiedad en Silverado Trail con solo cinco habitaciones. Cada una cuenta con chimenea privada y bañera con vistas hacia los viñedos.
Entre cosechas, vinos de temporada, paseos en bicicleta, globos aerostáticos y noches frente a la chimenea, visitar Napa y Sonoma en otoño permite descubrir una cara diferente de la región vinícola de California: más pausada, aco
