The Brando, el famoso y pintoresco resort de lujo en un remoto atolón privado en la Polinesia Francesa, está a miles de kilómetros de la bulliciosa París. Pero ahora, sus huéspedes disfrutan de una experiencia gourmet ofrecida por una de las estrellas culinarias más prominentes de la capital francesa: el chef Jean Imbert.
Imbert heredó la icónica cocina del hotel Plaza Athénée de París de Alain Ducasse en 2022. Y sus obras maestras culinarias le valieron una estrella Michelin apenas tres meses después de la apertura de su restaurante de autor. En The Brando, Imbert lleva a los huéspedes en un viaje epicúreo mundial a través de un programa gastronómico reinventado a través de tres conceptos de cocina distintivos del resort, incluido su restaurante de alta cocina, Les Mutinés.
«Lo que me motivó fue la autenticidad de este atolón, la historia que rodea a Marlon Brando, pero también la conexión con las personas increíbles detrás del proyecto, como Dick Richard Bailey [presidente y CEO de Pacific Beachcomber, propietario del resort], por supuesto. Quería contar una historia allí, una que fuera una mezcla de la cultura polinesia y el cine», dijo Imbert a Travel + Leisure.
Se asoció con el galardonado diseñador de lujo Rémi Tessier, cuyos proyectos de hospitalidad abarcan yates, jets privados y restaurantes, incluido el de Imbert en Plaza Athénée. El objetivo colectivo era sumergir a los huéspedes en la historia del infame motín de 1759 de la tripulación del HMS Bounty, que inspiró el éxito cinematográfico de Marlon Brando en la década de 1960 «Motín a bordo». (El rodaje de esta película llevó a la leyenda de Hollywood a la Polinesia Francesa y a Tetiaroa, el atolón del resort).
El póster original de la película, elegido por Imbert, recibe a los huéspedes en un espacio de techo abovedado que recuerda el casco de un barco boca abajo. Un impresionante candelabro de cristal, hecho a mano en Francia, ilumina de manera tenue el comedor, donde se sirve una comida deliciosa que, según el chef, sigue el recorrido del barco alrededor del mundo. En el menú: ceviche con hierbas provenientes del jardín del atolón, carpaccio de frutas frescas y souffle de miel.
«La cocina polinesia es fascinante; está inherentemente vinculada a los productos locales que históricamente tenían, como frutas, verduras, pescado, vainilla y miel. En The Brando, tenemos nuestro propio jardín que aún está evolucionando y nos proporciona muchos productos excelentes. Es interesante tratar de utilizar la cultura polinesia para crear platos contemporáneos que aún conserven su ADN original», agregó Imbert. «También nos esforzamos por permanecer lo más locales posible cuando usamos insumos crudos».
Imbert también mejoró los menús del icónico Bob’s Bar del resort (llamado así por el asistente de Marlon Brando, quien acompañó al actor en Tetiaroa) y el informal y elegante Beachcomber Café.
Imbert diseñó el menú de Bob’s Bar para que pareciera un diario de viaje, encuadernado en cuero, con muchas historias y fotografías de Brando.
Uno de los postres destacados es The Real Bounty, una mezcla decadente de helado de coco servido en una concha de coco y mezclado con chocolate derretido. Brando solía abrir un coco por la mitad y verter chocolate derretido en él, mezclándolo con la pulpa de coco, un manjar que llamaba «el verdadero botín».
La lista de bebidas incluye cócteles con nombres como Don’t Feed the Director (un cóctel de ron especiado), Polynesian Old Fashioned (preparado con ron infusionado con jengibre y miel) y Dirty Old Bob, el cóctel favorito de Brando, Jack Daniel’s Old No. 7 mezclado con miel local, piña y jugo de limón, menta, clara de huevo y angostura.
«Cuando Brando llegó por primera vez a Tetiaroa con su asistente/barman Bob, se instaló en esta cabaña [Bob’s Bar], y por las noches recreaba el mundo mientras pedía cócteles. Para el menú, recreamos un diario de viaje que cuenta toda su historia con cartas, dibujos, fotos con Tarita [Tarita Teriʻipaia fue una actriz polinesia que se casó con Brando] en la playa, sellos de viaje, la historia de los amotinados del Bounty, como si Brando lo hubiera dejado en los años 60. Él está realmente presente en todas partes, algunos de sus hijos aún viven en el atolón. Es un homenaje a su vida», explicó Imbert.
Y en la cafetería junto a la playa, sombreada por palmas que se mecen y con vistas a una extensión celestial de arena blanca y las aguas azul turquesa del atolón, los viajeros pueden disfrutar de platos tradicionales como poisson cru al estilo tahitiano y ceviche de pescado de laguna con cilantro de coco.
The Brando, que celebrará su décimo aniversario este año, es uno de los resorts más exclusivos del mundo, destacado por sus comodidades de primera clase: tiene 35 villas privadas frente al mar con piscinas y una residencia expansiva. Igualmente notables son sus iniciativas de sostenibilidad en colaboración con la Tetiaroa Society, la organización sin fines de lucro encargada de proteger la biodiversidad en y alrededor del atolón.
