Aunque la flor del cerezo es símbolo nacional en Japón, Michigan ostenta el título de la «Capital Mundial de la Cereza». Con unos impresionantes 36,000 acres de cerezos, el estado contribuye con el 75% de las cerezas ácidas y el 20% de las dulces del país. Esto significa que, además de encontrar cerezas en puestos a lo largo de las carreteras, en primavera se pueden contemplar acres de huertos en plena floración.
Uno de los mejores lugares para apreciar este espectáculo se encuentra en las afueras de Grand Rapids, donde se ubica el renombrado Frederik Meijer Gardens & Sculpture Park. Este oasis botánico y parque de esculturas al aire libre alberga el destacado jardín japonés Richard & Helen Devos, considerado uno de los más auténticos fuera de Japón. Diseñado por Hoichi Kurisu, un experto en jardinería japonés, este jardín de ocho acres abrió sus puertas en 2015.
Los cerezos ocupan un lugar destacado en este jardín, especialmente a lo largo del encantador paseo bordeado de árboles que flanquea la costa cerca del puente Zig-Zag. Estos árboles y sus flores, conocidos en Japón como sakura, son celebrados con «fiestas de observación» cada primavera, alcanzando su máximo esplendor generalmente en abril.
Además de presentar algunas de las flores más impresionantes del estado en un auténtico entorno japonés, el jardín japonés Richard & Helen Devos ofrece un espacio contemplativo de estilo zen, cascadas, árboles bonsái, arces japoneses y árboles de bayas, todos ellos florecientes en primavera.
El jardín también alberga una casa de té japonesa, construida en Japón y que ahora ofrece ceremonias de té tradicionales los sábados de mayo a octubre. Dirigidas por maestros del té, estas ceremonias de chanoyu utilizan auténticas obras de cerámica Shigaraki.
El Frederik Meijer Gardens & Sculpture Park es un tesoro de experiencias botánicas y artísticas. Con una variedad de 10 jardines temáticos, desde el encanto del jardín perenne inglés hasta la exuberancia del invernadero tropical, e incluso una colección única de plantas carnívoras, este destino ofrece algo para todos los amantes de la naturaleza. Además, su anfiteatro es el escenario perfecto para una serie de conciertos de verano y actuaciones nocturnas rodeadas de una atmósfera verde, con césped y exóticas flores tropicales.
Pero la belleza no se detiene en la vegetación. El parque también alberga una impresionante colección de esculturas de renombrados artistas internacionales como Auguste Rodin, Michele Oka Doner y Ai Weiwei. Estas obras maestras convierten los jardines de esculturas en uno de los destinos más destacados, catalogados entre los 45 museos de arte más visitados del mundo, según el sitio web del Frederik Meijer Gardens & Sculpture Park.
Abierto todos los días del año, este oasis está a solo diez minutos del centro de Grand Rapids y a un poco más de dos horas de Detroit, brindando una escapada accesible para aquellos que buscan un escape a la naturaleza y al arte. Y para aquellos que buscan capturar la belleza efímera de los cerezos en flor, los jardines ofrecen un espectáculo que generalmente alcanza su punto máximo en abril.
