Mucho antes de que Montage Healdsburg se convirtiera en la joya pulida que es hoy, en medio de robledales y colinas cubiertas de enredaderas en el condado de Sonoma, y antes de que fuera reconocido como uno de los mejores hoteles nuevos del mundo por Travel + Leisure, sus propietarios tenían la visión de elaborar vino exclusivo utilizando uvas cosechadas en su propio viñedo. Sin embargo, como ocurre con todos los grandes vinos, se necesitaría tiempo y paciencia.
Tres años después de la apertura inicial, cinco años después de plantar las primeras vides, ocho años después de contratar al diseñador y enólogo del viñedo, y casi dos décadas después de adquirir la propiedad por primera vez, Montage Healdsburg ha presentado su propia etiqueta de vino embotellado en la privacidad de su propiedad. Surveyor (nombre que rinde homenaje al terroir único del condado de Sonoma) fue elaborado en colaboración con Jesse Katz, el enólogo y fundador de Aperture Cellars. La primera añada incluye el Sauvignon Blanc Surveyor 2021 y el Cabernet Sauvignon Surveyor 2021, los cuales se pueden degustar únicamente visitando la propiedad.
«Jesse hizo un vino excelente», dijo Allen Highfield, director general de Montage Healdsburg, a Travel + Leisure. “No tenemos mucho: no estará en una licorería ni en un restaurante de la misma calle. En este momento la única manera de conseguirlo es aquí en el Montage”.
Como testimonio de la importancia del componente vitivinícola del complejo, el enólogo ingresó años antes de que comenzara la construcción del hotel. La reputación de Katz como enólogo destacado proviene de sus años trabajando en la industria del vino de California y más allá, lo que le valió una gran cantidad de premios y reconocimientos. (Hizo el vino para la boda de Justin Timberlake y Jessica Biel en 2012).
Katz también encajaba por otra razón. Cuando el equipo de Montage inició el proyecto por primera vez, buscaban dos roles: uno para diseñar y plantar el viñedo, y otro para elaborar el vino. “Comenzaron a hablar con la gente de la zona y mi nombre aparecía en ambos lados”, dijo. Katz comenzó desde cero, seleccionando las franjas de tierra perfectas en medio de los 258 acres del resort y, a partir de 2019, plantando variedades de uva que incluyen malbec, merlot, petit verdot, cabernet franc, cabernet sauvignon y sauvignon blanc en 15,5 acres.
“Cuando conduzca hasta la propiedad de Montage, verá todos estos hermosos viñedos en las laderas del lado este”, dijo. “Esos son la crema de la crema, algunos de los mejores sitios justo en el corazón de Alexander Valley”.
En algunos tramos de esa ladera plantaron vides de altísima densidad que producen menos racimos de uva, pero la fruta que crece tiene sabor y aroma más concentrado. También hizo que fuera imposible llegar a la zona con un tractor, por lo que tareas como la poda y la cosecha deben realizarse a mano.
