Hay pueblos pequeños, y luego están los pueblos pequeños del tamaño de la presa Fontana. Según el censo de 2020, solo había 13 personas viviendo en esta ciudad montañosa del oeste de Carolina del Norte, pero esa cifra puede ser un tanto engañosa. Durante el auge demográfico en tiempos de guerra de la década de 1940, la población llegó a alcanzar las 7 mil personas y, hoy en día, Fontana recibe a más de 100 mil visitantes cada año.
Originalmente construida como una comunidad para los trabajadores que construyeron la presa Fontana de la Autoridad del Valle de Tennessee (TVA) durante la Segunda Guerra Mundial, la cual es la más grande al este del Mississippi, con 480 pies de altura. Escuelas, un hospital, una oficina de correos, una biblioteca y campos de béisbol surgieron después de que se estableció la aldea de Smoky Mountain en 1942, pero la ciudad de Fontana Dam no se incorporó hasta 2011. Hoy en día, toda la ciudad está básicamente rodeada por Fontana Village Resort, y lo que atrae a la gente no es la promesa de empleos, sino una pintoresca escapada a la montaña y el atractivo de algunos senderos panorámicos.
Las mejores cosas para hacer
Uno de los mayores atractivos de la zona es Fontana Marina, ubicada en el icónico lago Fontana. Este puerto deportivo de servicio completo ofrece alquiler de embarcaciones y equipos, incluyendo pontones, canoas, kayaks y tablas de remo. Para quienes prefieren actividades menos extenuantes, existe la opción de realizar un crucero panorámico guiado por el lago. Además, en la propiedad también encontrarás un estanque de truchas abastecido, con cañas de pescar disponibles para alquilar y rastreadores nocturnos a la venta.
Además del equipamiento para embarcaciones, Fontana Village Resort ofrece diversas opciones de alquiler de vehículos, como carritos de golf, UTV, bicicletas de montaña y bicicletas eléctricas para explorar la propiedad.
Este pequeño pueblo en Carolina del Norte tiene el perfil urbano más pintoresco de Estados Unidos
La Cola del Dragón en Deals Gap está cerca, con 11 millas y 318 curvas, siendo una opción popular entre los ciclistas y entusiastas de los automóviles que la recorren año tras año. Los excursionistas del sendero de los Apalaches también consideran que Fontana es un respiro bienvenido en lo que puede ser un viaje arduo. Además, Fontana sirve como puerta de entrada al Parque Nacional Great Smoky Mountains, lo que la convierte en un destino ideal para viajeros activos.
Los mejores restaurantes
Fontana Village Resort cuenta con dos restaurantes y opciones adicionales para bocadillos rápidos.
El Mountview Bistro, ubicado dentro del albergue principal, abre todos los días y ofrece magníficas vistas del Parque Nacional Great Smoky Mountains. Por otro lado, Quill’s Canteen, anteriormente conocido como Wildwood Grill, es la opción de comidas de mostrador del complejo que reabrirá en abril después de las renovaciones.
La gasolinera Pitstop, situada en Moonshiner 28, otra carretera imperdible en el oeste de Carolina del Norte, ofrece hot dogs, sándwiches de cerdo desmenuzado y cerveza de barril, siendo un lugar popular para los viajeros que desean recargar energías antes de continuar su viaje. Además, en temporada, la heladería Fontana, junto al General Store, ofrece un final dulce al día.
Esta ciudad de Carolina del Norte se llama «la Sedona del Sur». Este es el motivo
Los esfuerzos de conservación liderados por Brandon Jones, operador del puerto deportivo y capitán del puerto en Fontana Village Resort, están dedicados a garantizar la protección de Fontana para las próximas generaciones. En 2023, Jones fue galardonado con el premio al Conservacionista de Tierras Públicas del Año en la ceremonia anual del Premio al Logro de Conservación del Gobernador, por retirar 280,000 libras de basura del lago Fontana con un equipo de voluntarios durante los últimos seis años.
Los mejores hoteles y resorts
Si estás planeando visitar Fontana, seguramente considerarás alojarte en Fontana Village Resort & Marina. En 2023, este resort fue adquirido por nuevos propietarios y en 2024 se estrenará la primera fase de las renovaciones del albergue principal, las habitaciones y tres cabañas. El albergue ofrece una variedad de habitaciones y suites ideales para familias y viajeros individuales, mientras que grupos más grandes pueden optar por alquilar cabañas de uno a cuatro dormitorios. Además, en el pintoresco lago Cheoah, Fontana Campground ofrece opciones de alojamiento en tiendas de campaña, remolques y casas rodantes.
El complejo ofrece una amplia gama de actividades al aire libre, como baloncesto, voleibol, canchas de tenis, minigolf y más de 20 millas de senderos para caminar y andar en bicicleta. Para diversión adicional, hay juegos arcade para toda la familia, mesas de billar y área de cornhole. Además, se proporciona un servicio de transporte para los excursionistas.
