Medio Oriente quedó sumido en el caos durante el fin de semana luego de una acción militar en Irán que se extendió a la región en general con ataques de represalia, obligando a las aerolíneas a cancelar vuelos y dañando algunos de los aeropuertos más concurridos del mundo.
Hasta el lunes por la mañana, cientos de vuelos habían sido cancelados con origen y destino en los Emiratos Árabes Unidos, Israel, Baréin, Catar, Jordania y Arabia Saudita, según el rastreador de vuelos FlightAware. Tan solo el Aeropuerto Internacional de Dubái (DXB), uno de los aeropuertos internacionales favoritos de los lectores de Travel + Leisure y recientemente nombrado el de mayor tráfico del mundo, tuvo que cancelar al menos el 80 % de sus vuelos de entrada y salida.
Tanto el Aeropuerto Internacional de Abu Dabi (DXB) como el Aeropuerto Internacional Zayed (AUH) de Abu Dabi sufrieron daños, según Reuters. El DXB anunció que esperaba reanudar sus operaciones de forma limitada el lunes, pero recomendó a los viajeros que consultaran primero con su aerolínea.
“Los pasajeros no deben viajar al aeropuerto y se les recomienda contactar directamente con su aerolínea para obtener las últimas actualizaciones de vuelos”, escribió el aeropuerto en su sitio web. “Estamos monitoreando de cerca la situación y proporcionaremos más información tan pronto como esté disponible”.
En Catar, los vuelos con origen y destino en el Aeropuerto Internacional de Hamad (DOH) permanecieron suspendidos. El aeropuerto indicó que estaba “trabajando en estrecha colaboración con las partes interesadas del gobierno y las aerolíneas asociadas para atender a los pasajeros afectados”.
El espacio aéreo también permaneció cerrado en Kuwait, Israel, Bahréin e Irak, informó CNN, mientras que Jordania cerró parcialmente su propio espacio aéreo desde las 6 p.m. hasta las 7 a.m.
Los cierres e interrupciones de vuelos también han tenido un impacto más amplio, afectando vuelos a lugares tan lejanos como India y Europa. Según FlightAware, al menos el 8 % de los vuelos de entrada y salida del Aeropuerto Internacional Chhatrapati Shivaji Maharaj (BOM) de Bombay se habían cancelado hasta la mañana del lunes. El Aeropuerto Heathrow de Londres (LHR) canceló el 4 % de sus vuelos de entrada y salida.
“El corredor de Medio Oriente es el corredor más grande de la India en dirección oeste, y esta interrupción afectará gravemente a IndiGo y Air India”, dijo a CNBC Sajay Lazar, director ejecutivo de la consultora de aviación india Avialaz Consultants.
Dentro de los Estados Unidos, las aerolíneas nacionales emitieron exenciones de vuelo para viajar por la región del Medio Oriente, incluidas United Airlines, Delta Air Lines y American Airlines.
Por su parte, el Departamento de Estado de EE. UU. actualizó las alertas de viaje para Baréin, Kuwait y Catar durante el fin de semana, clasificando a los tres países bajo su alerta de Nivel 3, instando a los estadounidenses a “reconsiderar viajar” a esos lugares debido al “conflicto armado”. Israel también figura en el Nivel 3 “debido al terrorismo y los disturbios civiles”, mientras que Irán continúa bajo la alerta de Nivel 4, la más alta, con una advertencia de “no viajar”.
Los viajeros que planeen viajar al extranjero pueden registrarse en el servicio gratuito del Departamento de Estado para recibir alertas de viaje en tiempo real, el Programa de Inscripción de Viajeros Inteligentes (STEP).
