¿Por qué las ventanas de los aviones tienen agujeros?
Conocidos como «agujeros de respiración» o «agujeros de sangrado», estos pequeños orificios ayudan con la presurización de la cabina y mantienen las ventanas despejadas.
Wilbur y Orville Wright —los hermanos a quienes se les atribuye haber realizado el primer vuelo exitoso de la historia— necesitaban sentir el viento en la cara. Su modesto avión, un biplano de madera hecho de abeto y fresno cubierto con muselina de algodón, estaba abierto al aire libre. Afortunadamente, su vuelo histórico en 1903 duró apenas 12 segundos y apenas alcanzó los 3 metros de altura. Los aviones comerciales de hoy pasan la mayor parte del tiempo a 30 mil pies (o más), donde la temperatura ronda los -40 °F, y no es raro que llegue hasta -70 °F. Por esa razón, necesitamos aeronaves aisladas para no morir congelados. Aunque ya no tenemos las impresionantes vistas que tenían los Hermanos Wright en su diseño al aire libre, sí podemos reservar un asiento junto a la ventana. Y si alguna vez te has sentado junto a una y notaste que tiene un pequeño agujero en la parte inferior, con suerte no entraste en pánico. No es un error de fabricación. Es una característica intencional que cumple dos funciones clave —y hasta tiene un nombre especial.
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“Esos pequeños agujeros se llaman agujeros de respiración o de sangrado”, explica RD Johnson, vicepresidente de seguridad en Jet Linx, a Travel + Leisure. Las ventanas de cabina de los aviones no están hechas de vidrio; normalmente están compuestas por tres o cuatro capas de plexiglás (que en realidad es un tipo de plástico) o acrílico estirado. Hay un agujero de sangrado por ventana, y generalmente se encuentra en el centro de la parte inferior de la misma. Si alguna vez colocaste tu dedo sobre el agujero, notarás que no entra ni sale aire. Esto se debe a que el agujero no atraviesa completamente hacia el exterior: está ubicado solo en el panel central, entre los paneles interior y exterior.
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Además de recorrer largas distancias, los aviones cubren muchos cambios de altitud. Tras el ascenso, la mayoría de los aviones comerciales vuelan a unos 10 a 11 kilómetros sobre la Tierra antes de comenzar a descender. A medida que cambia la altitud, también lo hace la presión. Según Brent Wouters, quien obtuvo una maestría en ingeniería aeroespacial antes de convertirse en CEO de Jet Linx, “a diferentes altitudes, la diferencia de presión entre el aire en el espacio entre la cabina presurizada (ventana interior) y el exterior cambia sustancialmente.” Wouters dice a T+L que estos agujeros son necesarios porque absorben esas enormes diferencias de presión. Si las ventanas no tuvieran estos agujeros, correrían un mayor riesgo de agrietarse. En caso de que una ventana de cabina se agriete, el agujero garantiza que el panel interior sea el último en romperse.
Afortunadamente, las ventanas de cabina rara vez se rompen. Los mecánicos de aeronaves inspeccionan las ventanas rutinariamente, y si presentan signos de desgaste que podrían ser peligrosos, las reemplazan. Además, si una ventana se agrieta o rompe en pleno vuelo, la tripulación de cabina está entrenada para evaluar la situación y actuar en consecuencia. En 2024, un vuelo de All Nippon Airways en Japón tuvo que regresar al aeropuerto de salida cuando una ventana de la cabina del piloto se agrietó durante el vuelo. Aun así, un portavoz de la aerolínea emitió un comunicado diciendo: «La grieta no fue algo que afectara el control del vuelo ni la presurización.»
El segundo propósito de los agujeros de respiración o sangrado es mantener las ventanas despejadas. “El agujero permite que la humedad se evapore”, explica Wouters. “Si estuviera sellado, la humedad de la condensación se acumularía y la ventana no serviría para nada.” Así que puedes agradecer a esos pequeños agujeros por mantener tu vista aérea clara y libre de condensación.
