Mi esposo podría ser el único mago que jamás haya subido al escenario de un teatro con capacidad para 1000 personas y haya recibido una gran ovación por un truco realizado con hilo dental. La actuación en cuestión fue la número 14 del crucero en el que estábamos (un número inesperado y sin precedentes debido a circunstancias extraordinarias) y capturó el espíritu de lo que significa ser un artista de cruceros: pase lo que pase, el espectáculo debe continuar.
Tengo una confesión que hacer: durante la mayor parte de mi vida, nunca quise ir a un crucero . Paradójicamente, la idea de residir en un gran barco mientras navegaba a través de un océano exponencialmente más grande me parecía demasiado claustrofóbica y vasta. ¿No sería mejor mantener los pies en tierra firme?
Pero luego fui al Magic Castle en Hollywood y conocí a un mago llamado Jon en el bar. Diez años después, ahora estoy casada con ese mago. Y en la última década, tuve la suerte de viajar con él por todo el mundo mientras trabajaba como animador en varias líneas de cruceros , incluidas Viking, Seabourn, Oceania, Crystal, Azamara y Disney. También probé los gofres en cada uno de estos cruceros y puedo decirles perfectamente qué compañía hace el mejor.
Ser animador en un crucero es una de las innumerables formas en que los magos ganan dinero. A diferencia de la maravillosa tripulación que permanece en un barco durante meses, los artistas invitados a menudo abordan un barco solo durante una o dos semanas antes de desembarcar hacia su próximo destino. Jon y yo hemos viajado por todo el mundo gracias a su trabajo, desde la Antártida hasta el Canal de Panamá, y hemos realizado no pocos viajes al Caribe y Alaska. Y si bien los artistas son tratados en general como otros huéspedes (nos hospedamos en el mismo tipo de camarote y cenamos en los mismos restaurantes), existen algunas diferencias notables con respecto a la experiencia típica de un crucero.
La gran diferencia que enfrentan los artistas invitados (aparte de trabajar en un crucero en lugar de pasar unas relajantes vacaciones, por supuesto) es que normalmente no embarcan y desembarcan con los mismos pasajeros. En casi todos los cruceros en los que he estado, abordamos en medio de un viaje y salimos a la mitad de otro, para que puedan actuar para dos grupos diferentes de pasajeros.
El ‘midshipping’, como se le llama, a veces requiere que viajemos a lugares lejanos para abordar un barco. Una vez, cuando nos uníamos a un crucero mundial, tuvimos que volar de Los Ángeles a Santiago de Chile, y luego subirnos a un transbordador que nos llevó en un viaje de varias horas en autobús hasta el barco. Treinta y seis horas después de salir de casa (y tomar nuestra última ducha), llegamos al puerto, donde esperamos otra hora para pasar por la aduana porque había confusión sobre en qué categoría estábamos: tripulación o invitado. La respuesta correcta es “invitado”, aunque tratar de explicar que Jon era un animador que trabajaba en el barco, pero no figuraba como tripulación, nos valió miradas comprensiblemente desconcertadas.
Mi designación (invitado de un artista invitado) es aún más confusa para la gente. También cuenta con la complejidad adicional de asegurarme de no violar una ley de más de 100 años . En 1886, el Congreso aprobó la Ley de Servicios de Embarcaciones de Pasajeros, que exige que ningún huésped pueda embarcar y desembarcar de un crucero en puertos estadounidenses si el barco no ha atracado en ningún “puerto extranjero distante” en el medio. ¿Por qué esta ley todavía existe? Esa es otra historia, pero la buena noticia es que los huéspedes habituales no se ven muy afectados ya que las compañías de cruceros se aseguran de que sus itinerarios cumplan. Pero cuando estás en mitad del barco, digamos, en un crucero por Alaska, hay muchas posibilidades de que puedas violar esa regla. Afortunadamente para Jon y las líneas de cruceros, esta estipulación solo se aplica a mí cuando viajo, y ha arruinado nuestros planes de viaje más de una vez, a veces después de que mis vuelos ya estaban comprados.
Sin embargo, una vez que llegamos a bordo, cualquier dificultad que hayamos tenido se desvanece felizmente en los recuerdos. Cada viaje se convierte en una comunidad propia y, hasta el primer espectáculo de Jon, nos mezclamos con todos los demás. Sin embargo, después de su actuación inicial, nos convertimos en mini celebridades. A Jon le encanta hacer un truco rápido con cartas para los pasajeros que se le acercan siempre que no esté comiendo o, en años más recientes, persiguiendo a nuestro pequeño.
En todos nuestros viajes juntos, hay algunas experiencias que destacan. En 2018, por ejemplo, hicimos un crucero a la Antártida, lo que le valió a Jon el derecho de decir que ha actuado en los siete continentes.
El crucero en el que Jon recibió una gran ovación por hacer un truco con hilo dental no se parece a ningún otro en el que hayamos estado antes. Era marzo de 2020 y navegábamos por el Canal de Panamá. El crucero se había embarcado en Nueva Orleans, y Jon y yo debíamos bajar del barco y volar a casa cuando atracáramos en Bolivia, justo antes de que atravesara el canal. Pero arreció la pandemia y el mundo se cerró en los días posteriores a nuestra salida de Nueva Orleans, incluidos los puertos. No se permitió a nadie subir ni bajar del barco. Eso también significó que no se incorporaron nuevos artistas. Sin embargo, el barco todavía tenía varios días en el mar y existía el deseo de mantener a la gente de buen humor. Jon suele hacer tres representaciones en un crucero: un espectáculo en el escenario, un espectáculo para adultos en un teatro más pequeño y un taller. En ese crucero realizó tres espectáculos escénicos, cuatro espectáculos de primeros planos, tres espectáculos para adultos, y cuatro talleres. Para la decimocuarta actuación, su suministro de accesorios se había reducido un poco. De ahí el hilo dental.
Jon ahora ha vuelto a trabajar en cruceros, aunque yo le he acompañado en menos viajes (y he comido muchos menos gofres) desde que nació nuestra hija. Apenas tiene tres años y ya ha estado en cinco cruceros y probablemente habrá muchos más en el futuro. Nuestros viajes son naturalmente diferentes ahora, pero no hay nada como verla ver a Jon actuar en el teatro. Nos quedamos atrás, y cuando el público se pone de pie para aplaudir al final, ella está allí con ellos, gritando: «¡Lo ha hecho mi papá!».
Y si te preguntas qué línea tiene los mejores gofres: es Viking, aunque los de Disney con forma de Mickey también tienen su propio encanto.
Artículo original: I Married a Cruise Ship Entertainer — Here’s What My Life at Sea Is Really Like
