Si alguna vez has buscado vuelos de última hora, probablemente te has sorprendido por los costos más altos de lo habitual. «Basado en las reservas de vuelos de Expedia del verano pasado, los viajeros que reservaron viajes domésticos entre cero y seis días antes de la salida pagaron en promedio $100 dólares más que aquellos que reservaron aproximadamente un mes antes,» dice la experta en viajes de Expedia, Christie Hudson, a Travel + Leisure.
No serías el único en preguntarte: por qué las aerolíneas no bajan sus precios para llenar los asientos vacíos. Entonces, ¿por qué los precios suelen subir en los días previos a la salida? «Esta es una pregunta bastante matizada,» dice Hudson. Sigue leyendo para descifrar los misterios detrás del precio de los vuelos de última hora y descubrir cómo aún puedes conseguir un vuelo barato.
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¿Cómo funciona la fijación de precios de los vuelos?
Las aerolíneas utilizan precios dinámicos para los boletos de avión, lo que significa que las computadoras están constantemente evaluando factores para determinar el precio de un boleto. Como tal, los precios pueden cambiar varias veces al día. Por eso es una buena idea rastrear los precios de los vuelos a lo largo del tiempo — puedes ver qué números se consideran altos o bajos para varios vuelos. Numerosos sitios web ofrecen herramientas para esto, desde Expedia hasta Google Flights y Skyscanner.
¿Qué cuenta como un vuelo de última hora?
No hay una definición precisa de un vuelo de última hora. «‘Última hora’ al reservar vuelos puede significar diferentes cosas, pero generalmente, pensamos en última hora como reservar entre cero y seis días antes de la salida,» dice Hudson. «Si estás reservando dentro de las 24 horas del vuelo, eso es lo último en última hora. En estos periodos cortos de tiempo, las aerolíneas se dirigen a viajeros de negocios o personas que necesitan viajar sin importar el precio.» Como señaló Hudson, reservar vuelos dentro de una semana antes de la salida cuesta en promedio $100 más que reservar un mes antes.
¿Por qué son tan caros los vuelos de última hora?
«En resumen, los precios de los boletos de avión están impulsados por la demanda y son muy dinámicos, por lo que puedes fácilmente pagar mucho más si esperas demasiado tiempo, especialmente si el destino tiene alta demanda y baja disponibilidad,» dice Hudson. «A medida que se acerca la fecha de salida, las aerolíneas pueden aumentar los precios porque los viajeros de última hora suelen tener menos flexibilidad, menos opciones para elegir y una mayor urgencia, y por lo tanto están dispuestos a pagar el precio actual.»
En este sentido, los viajeros de última hora tienden a ser viajeros de negocios para quienes el precio es menos un obstáculo, o aquellos que viajan por una emergencia, que pueden no tener otra opción.
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¿Cómo conseguir vuelos baratos de última hora?
Pero si estás buscando una escapada de última hora, no todo está perdido. «Hay algunas instancias donde los datos muestran que los precios de los boletos reservados bajan un poco en el último segundo,» añade Hudson. «Sin embargo, lo que los datos no muestran es si esos ahorros se deben a que esos viajeros de última hora están reservando tarifas más restrictivas, ‘sin lujos’ o seleccionando rutas con múltiples escalas, que generalmente son más baratas que los vuelos directos.»
Conseguir un buen trato en boletos de avión siempre se reduce a una cosa: flexibilidad. Aquí hay algunos consejos para encontrar las mejores ofertas al reservar vuelos de última hora.
Elige tu destino sabiamente. «Si tu destino es flexible, es más probable que encuentres un precio decente cuando elijas un destino al que tu aeropuerto vuela frecuentemente,» dice Hudson. «Por ejemplo, hay cinco aerolíneas que operan vuelos diarios a Miami desde Atlanta, con un promedio de 12 vuelos por día. Cuantas más opciones te des, podrás buscar el mejor precio.»
Acepta una escala o dos. Muchos viajeros prefieren vuelos directos a itinerarios con escalas. Siguiendo las reglas de oferta y demanda, una ruta con escala podría ser más barata que un vuelo directo. Podrías tener que jugar con tus opciones para encontrar la mejor oferta, pero si estás dispuesto a tener un día de viaje menos conveniente, podrías conseguir un mejor precio en tus vuelos.
Busca vuelos desde y hacia múltiples aeropuertos. Mira si hay múltiples aeropuertos que atienden tu área local y tu destino. Por ejemplo, si estás volando desde Nueva York, mira más allá de JFK, LaGuardia y Newark a aeropuertos más pequeños como el Aeropuerto Internacional Stewart (SWF) en New Windsor, Nueva York, y el Aeropuerto Internacional Bradley (BDL) en Windsor Locks, Connecticut — podrías encontrar una oferta.
Cambia tus fechas de salida. «Para ahorrar en boletos de avión, considera salir un jueves, ya que puedes ahorrar hasta un 16% en comparación con otros días, según el informe anual de Expedia sobre Hacks de Viajes Aéreos,» dice Hudson. «Es mejor evitar comenzar tu viaje un domingo, que tiende a ser el día más caro para volar.»
Reserva tu vuelo un domingo. Aunque no hay una fecha y hora mágica en la que las aerolíneas liberen las tarifas más baratas, los datos muestran que un día es mejor para reservar vuelos (al menos según Expedia). «Cuando se trata de reservar tus vuelos, intenta hacerlo un domingo. Esto puede ahorrarte hasta un 13% en general en comparación con reservar un viernes,» dice Hudson.
Usa puntos o millas. Incluso si un vuelo de última hora cuesta un número absurdamente alto de millas o puntos, al menos los vuelos serán técnicamente «gratis,» menos impuestos y tarifas. Aunque tu reserva de millas o puntos podría recibir un gran golpe, tu cartera no lo hará.
¿Cuál es el mejor momento para reservar un vuelo?
«Según los datos recopilados para el informe anual de Hacks de Viajes Aéreos de Expedia, que analiza millones de puntos de datos para reservas de vuelos, el mejor momento para reservar es alrededor de un mes antes,» dice Hudson. Esto, por supuesto, varía según la aerolínea, destino y fecha de viaje. Lo mejor es usar una herramienta de seguimiento de precios para establecer alertas de precios para tu ruta deseada — hazlo con la mayor anticipación posible para darte la mejor oportunidad de conseguir un precio bajo.
