Rodeada por la impresionante belleza de las Great Smoky Mountains, Asheville ha evolucionado hasta convertirse en un bullicioso centro de hospitalidad que cuenta con restaurantes aclamados por la crítica, boutiques independientes, más de 50 cervecerías artesanales y locales de música en vivo.
Pero en el último año, la escena de hoteles boutique de lujo de la ciudad también ha crecido con varias propiedades inspiradas en su rica historia, cultura y belleza natural, lo que hace posible que los visitantes experimenten los aspectos creativos, culinarios e históricos de Asheville de manera auténtica e inmersiva.
«Los hoteles independientes tienen una oportunidad diferente para la expresión», dijo Amy Michaelson Kelly, directora de operaciones de Hatteras Sky, una firma de desarrollo inmobiliario comercial con sede en Atlanta, que está detrás de varias de las aperturas más destacadas recientes de la ciudad, a Travel + Leisure.
Después de comprar una fábrica de cereales abandonada de la década de 1920, Hatteras Sky se asoció con Rob Blood, el fundador de Lark Hotels, que opera hoteles boutique en la Costa Este y California, y abrió The Radical, una propiedad de 70 habitaciones a lo largo del río French Broad en el distrito de artes River Arts de Asheville (también conocido como RAD, que inspiró el nombre del hotel).
En consonancia con la reputación creativa del área, que alberga a más de 270 artistas y estudios de trabajo, el hotel ofrece un entorno ecléctico que presenta grafitis, algunos de los cuales estaban en el edificio antes de su desarrollo como hotel, instalaciones de arte personalizadas y una variedad de espacios públicos, incluido un bar en la azotea, el restaurante Golden Hour, ideado por el residente de Asheville y restaurador nominado al premio James Beard en dos ocasiones, Jacob Sessoms, y after/glow, una cafetería que se transforma en un bar de moda con una cabina de DJ colgada del techo en una esfera metálica.
«Esencialmente es una obra de arte viviente y un espacio de actuación, además del beneficio de tener 70 habitaciones de hotel», dijo Blood sobre The Radical, señalando que la propiedad rápidamente se ha convertido en un punto de referencia en la comunidad y un lugar de reunión para muchos residentes.
Sesiones de demostración de arte en vivo destacando a diferentes artistas locales, música en vivo y una serie de cenas dedicadas a mujeres de negocios son solo algunos de los eventos y actividades más recientes que suceden en el lugar y accesibles tanto para la comunidad como para los huéspedes.
«Una de las razones por las que voy a Asheville es porque quiero sumergirme en la comunidad porque hay tanta riqueza allí. Y la única forma de conectarse con esa comunidad es estar rodeado de ella», agregó Blood.
La propiedad le encargó a más de una docena de artistas crear obras expuestas en todo el hotel. Con sus paredes de ladrillo visto cubiertas de grafitis, las habitaciones de huéspedes tienen una estética cruda y chic industrial sin dejar de lado lujos como baños de mármol con duchas a ras de suelo, ventanas de piso a techo, batas de baño mullidas y artículos de tocador de Grown Alchemist. El restaurante ofrece cócteles artesanales y un menú de temporada con los ingredientes locales más frescos preparados en una cocina abierta con una parrilla de leña.
Blood está detrás de otro alojamiento boutique reciente, Blind Tiger, que abrió en el verano de 2023 en el vecindario Chestnut Hill de Asheville, que está emergiendo como un punto de bienestar. Con solo 14 habitaciones, el hotel se encuentra en una antigua casa privada de 1889 y se siente mucho más residencial, mezclando piezas vintage y contemporáneas. El hotel proporciona a los huéspedes una carta de su «anfitrión» local, un residente de Asheville que comparte sus lugares y actividades favoritas en la ciudad.
El concepto detrás de Blind Tiger, del cual hay otros dos puntos de venta en Portland, Maine, y Burlington, Vermont, es hacer que los huéspedes se sientan «como si estuvieran alojándose con un amigo que conoce todo lo que deberían hacer que no está en Yelp o TripAdvisor», explicó Blood.
Sin embargo, para aquellos a quienes les gusta estar a pasos del centro, Zelda Dearest, que abrió en octubre de 2023, los sumerge en un mundo inspirado en Zelda Fitzgerald, quien pasó sus últimos años en Asheville (murió en un incendio en el hospital psiquiátrico donde estaba siendo tratada). La propiedad, para la cual Amy Michaelson Kelly trabajó con el patrimonio de Zelda Fitzgerald, celebra el romance temprano del novelista y artista y F. Scott Fitzgerald.
El hotel de 20 habitaciones se distribuye entre tres mansiones históricas de estilo victoriano, con vistas a la avenida Biltmore en el vecindario South Slope del centro, y rezuma un ambiente íntimo. Las espaciosas habitaciones y suites, diseñadas por el estudio de diseño con sede en Nashville, Anderson Design Studio, tienen camas tamaño king, áreas de estar separadas, grandes baños con duchas a ras de suelo y un diseño elegante y sofisticado salpicado de referencias art déco y obras de arte inspiradas en Fitzgerald.
«Queríamos crear una propiedad femenina que fuera residencial y coleccionable. Debido a los viajes [de Scott y Zelda Fitzgerald], queríamos que se sintiera como una recopilación; no queríamos que se sintiera demasiado uniforme», explicó Kelly.
La propiedad también cuenta con un espacio tipo patio y un acogedor bar salón con menús de cervezas y vinos locales seleccionados por Sessoms.
La apertura más reciente de un hotel boutique de la ciudad está en su bullicioso centro y rinde homenaje al patrimonio art déco de Asheville. El Hotel Flat Iron, abrió sus puertas a fines del mes pasado en un edificio histórico emblemático del mismo nombre, que data de 1926. Asheville experimentó un auge de construcción durante los años locos 20 liderado por el renombrado arquitecto Douglas Ellington. Los detalles originales del diseño de la década de 1920 rodean a los viajeros que se alojan en el hotel de 71 habitaciones, busque las hermosas ventanas travesaño, pero también tienen muchas comodidades modernas para aprovechar, como un restaurante italiano de lujo y un bar en la azotea con impresionantes vistas sobre la ciudad y las montañas Blue Ridge.
