Maria, la película biográfica de realismo mágico protagonizada por Angelina Jolie, que imagina los últimos días de Maria Callas, transcurre casi completamente en París, salvo por algunos flashbacks en blanco y negro de la juventud empobrecida de la diva en una Atenas ocupada por los nazis. (También hay algunos recuerdos de sus actuaciones en escenarios internacionales y un par de escenas al estilo Super-8 que evocan los días idílicos a bordo del yate de su amante, Aristóteles Onassis, el Christina O).
Aunque la película, que ya está disponible en Netflix, está provocando un fenómeno Callas a nivel mundial, la ciudad de Atenas ha estado celebrando a la diva desde su ascenso a la fama a finales de los años 40. Es fácil sentir el espíritu de Callas en la capital griega, que es tan resiliente y dramática como la estrella misma.
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Cortesía de La Divina
En esta era del turismo inspirado en películas y series, Maria podría hacerte planear una escapada parisina, pero en mi caso recomendaría una visita a Grecia. Este verano, me alojé en un hotel boutique inspirado en Callas en Atenas. Nunca me sentí más como una diva que cuando estaba en el jacuzzi del balcón de mi suite en La Divina, bebiendo vino y contemplando la Acrópolis iluminada. El hotel, que abrió en abril de 2024, fue construido alrededor de 1897 y fue hogar de varias familias adineradas hasta que fue requisado por el ejército italiano como cuartel durante la Segunda Guerra Mundial. Luego se convirtió en una fábrica de cremalleras y fue finalmente abandonado. En 1996, el Centro Internacional de Arte Atheneum transformó el edificio en un conservatorio llamado Odeon Atheneum, sede del Gran Premio Internacional Maria Callas. Dedicado a la leyenda de la ópera, el Odeon exhibía un busto de Callas en su sala de conciertos.
Hoy, este edificio neoclásico se ha restaurado como un hotel boutique con 12 suites, cada una nombrada por una ópera que Callas interpretó. (Mi esposo y yo nos hospedamos en Macbeth; nuestros hijos, en La Bohème). Las arias de Callas resonaban por los pasillos con sonido envolvente, y en nuestras habitaciones, las barras de chocolate La Divina, inspiradas en sus actuaciones, mostraban un retrato de Callas en la caja exterior y una historia del espectáculo en su interior.
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Desde el hotel, se camina 13 minutos por calles peatonales pasando por el templo de Theseion y el foro romano hasta llegar al Museo Maria Callas, un homenaje íntimo e inmersivo a Callas. La planta superior recrea momentos de las óperas más queridas de Callas, invitando al visitante a sentarse en un bosque escuchando a Norma, la princesa druida; entrar al Palazzo Farnese para oír a Tosca rogar al nefasto Barón Scarpia por la vida de su amante; visitar un salón francés para escuchar a la cortesana Violetta en La Traviata de Verdi; y asistir a una clase magistral de Callas en la Juilliard School de Nueva York. La planta inferior contiene los vestidos de Callas, sus joyas, su correspondencia y varias pantallas con auriculares para escuchar cómo esquiva preguntas invasivas en entrevistas televisadas. Pero mi momento favorito fue en el patio fuera del museo, frente a la catedral de Atenas, donde el museo organizaba una actividad para niños que coloreaban retratos de la diva.
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El rostro de Callas no es difícil de encontrar en Atenas; se eleva en un mural por encima del ascensor en la estación de metro Megaro Mousikis, y hay una estatua de bronce de ella en el parque Roberto Galli, cerca de la Acrópolis. Su talento impregna aún más la ciudad; una exposición de sus pertenencias adorna el Espacio Cultural Maria Callas en el Teatro Municipal Olympia Maria Callas, donde hizo su debut operístico en 1944. Los devotos también pueden asistir a actuaciones en el Odeón de Herodes Ático, al pie de la Acrópolis, donde Callas cantó en 1944 y nuevamente, como parte del Festival de Atenas, en 1957.
Aunque Callas nació en Nueva York y solo vivió en Atenas desde los 13 hasta los 21 años antes de regresar a Estados Unidos, Grecia impulsó su carrera — haciendo de Atenas el destino perfecto para un viaje inspirado en Maria.
