Las nubes amenazantes se cernían mientras el Star Breeze salía de la laguna. El viento y las olas aumentaron, y el mar se volvió de un azul lechoso. Mientras hablaba sobre el clima inminente con otros pasajeros, la voz del capitán Simon Terry resonó por el altavoz.
“La tormenta tropical se ha convertido en un ciclón”, anunció, añadiendo que pronto azotaría las Society Islands, nuestro destino. “Va a ser muy ventoso, muy lluvioso y nada agradable”, continuó. “Así que hemos decidido dirigirnos a un destino inaugural en las Marquesas”.
Era la tercera noche de un crucero de once días desde Tahití, y de repente el viaje se convirtió en una aventura. Este no era un cambio casual: incluso para viajeros frecuentes, las Marquesas están muy fuera de los caminos habituales. La masa continental más cercana es México, a 5.000 kilómetros al noreste. Cambiaríamos nuestro rumbo planificado por cientos de kilómetros, dirigiéndonos a un archipiélago conocido por su aislamiento.
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Este tipo de desvío no es común. En mis décadas escribiendo sobre cruceros, solo me había pasado una vez antes. Curiosamente, ese viaje también fue a bordo de Star Breeze. ¿Qué tiene este pequeño barco de Windstar? No es que posea herramientas de navegación particularmente notables; más bien, es la flexibilidad y la habilidad del equipo para improvisar lo que hace posibles estos cambios.
Después de un día en el mar, finalmente avistamos la isla de Nuku Hiva, la más grande del grupo, que apareció en el horizonte como un macizo envuelto en nubes oscuras. Mientras nos preparábamos para desembarcar, un enorme arcoíris apareció y desapareció entre la ligera llovizna. Un grupo de nosotros recorrió la isla en vehículos 4×4 conducidos por mujeres locales que hablaban francés y un dialecto marquesano, aunque no inglés. Por suerte, la belleza natural no necesitaba traducción.
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El siguiente destino, la isla de Fatu Hiva, no tuvo tanto éxito. El fuerte oleaje hacía inseguro desembarcar, así que admiramos el perfil de la isla desde el Star Breeze. En lugar de pasar el día allí, el equipo recalibró nuevamente y nos dirigimos a Hiva Oa, otra isla de la cadena.
Hiva Oa es conocida por haber sido el hogar del pintor Paul Gauguin en los últimos años de su vida. Durante mi estancia, visité su tumba en el Cementerio Calvario y caminé por una playa de arena negra en Atuona, la principal localidad de la isla. Aunque el agua parecía oscura, al nadar descubrí que era cristalina, con el fondo de arena negra dando un color único al mar.
De vuelta a bordo, los invitados presenciaron una ceremonia de intercambio de placas entre los funcionarios locales y la tripulación, conmemorando la primera visita del Star Breeze a Hiva Oa.
Las Marquesas son el tipo de lugar que no se visita por accidente, y sin embargo, lo hicimos. Gracias a la disposición del equipo para ajustar actividades, pudimos disfrutar al máximo.
Al décimo día, reanudamos el itinerario original, visitando Bora Bora brevemente a pesar del clima tormentoso. Luego, decidimos extender nuestra aventura y quedarnos para el siguiente crucero, que incluía Moorea y Taha’a.
En Bora Bora, bajo el sol brillante, exploramos la laguna de aguas turquesas. Durante una inmersión, avisté una morena verde de dos metros que se deslizaba entre las rocas, moviéndose como nosotros, saltando de un lugar a otro en el mar.
Una versión de esta historia apareció en la edición de diciembre de 2024/enero de 2025 de Travel + Leisure bajo el título «Al Final del Arcoíris».
