Bandejas llenas de cocteles rosados adornados con una cáscara de limón y una diminuta sombrilla se sienten completamente en casa en el Cayman Cookout—un fin de semana anual lleno de chefs en el Ritz-Carlton Grand Cayman, con playas de arena blanca como telón de fondo y el claro mar Caribe. Imaginar esa misma bandeja de bebidas servida en un vuelo, sin embargo, parece exagerado.
Pero el Phenomenal Spritz—una mezcla vibrante de Campari y Aperol con tequila, un toque de sake, jugos de lima y yuzu, finalizada con agua tónica mediterránea Fever-Tree—forma parte del próximo programa de cocteles a bordo de Wheels Up, la empresa de aviación privada por membresía con una alianza estratégica con Delta Air Lines.
“Funciona realmente bien en vuelo”, dijo a Travel + Leisure Tyler Zielinski, bartender, embajador de mixología de Wheels Up y autor de Tiny Cocktails. “Es agridulce, es ácido, es intenso, y la carbonatación es algo que se traduce perfectamente en el aire”.
El punto más amplio de Zielinski es útil sin importar cómo vueles: a 30 mil pies de altura, tu paladar cambia, y las bebidas que saben mejor son las que están pensadas para esas condiciones. Y más allá de elegir la bebida adecuada para la cabina, hay otra buena razón para beber con inteligencia: una gran bebida puede marcar el tono del viaje.
“Los sentidos tienen una forma increíble de crear una impresión”, dijo a T+L George Mattson, CEO de Wheels Up. “Un determinado coctel se conecta con algo que recordarás: consolida la memoria de una experiencia”.
Aquí te decimos cómo asegurarte de que ese recuerdo sea bueno sin importar dónde estés sentado, incluida una bebida que conviene evitar y las cuatro opciones más inteligentes para prácticamente cualquier vuelo.
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Por qué las bebidas saben diferente en el avión
Hay una buena razón por la que la comida y las bebidas saben distinto en el aire. “Tu sentido del olfato se reduce entre un 20% y un 30%”, dijo Zielinski, y eso cambia la forma en que procesas el sabor. A eso se suma la falta de humedad. “Las cabinas son extremadamente secas, más o menos como un desierto”, explicó, y cuando tu boca está seca, “no percibes el sabor de la misma manera”.
¿La solución? Aromas más intensos, acidez más brillante y sabores que logren sobresalir. “Necesitas cosas un poco más potentes”, dijo Zielinski. También por eso, a 30 mil pies, las burbujas son tu mejor opción. “La carbonatación transporta el aroma de una forma en que las bebidas sin gas no lo hacen”, explicó, y “los cocteles con gas funcionan muy bien en vuelo”.
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Qué evitar en los vuelos
Hay dos categorías que consistentemente no rinden bien—las sutiles y las sin gas—y el vino puede pertenecer a ambas. “Nunca bebo vino en vuelo”, dijo Zielinski. “La champaña está bien por la efervescencia, pero el vino tranquilo casi siempre decepciona. Cada vez que pido uno, me arrepiento”. Los destilados delicados pueden tener el mismo efecto, y las botellas premium pierden matices a la altitud que simplemente no puedes saborear.
También conviene evitar cualquier cosa que dependa demasiado del dulzor sin estructura. En una cabina seca, los mezcladores azucarados pueden percibirse más intensos de lo previsto, especialmente cuando no hay suficiente acidez o amargor para equilibrarlos.
Las mejores cosas para pedir en un vuelo
La regla de Zielinski es simple: lo que funciona en tierra generalmente necesita un pequeño empujón en el aire. “Las cosas tienen que ser un poco más dulces, un poco más saladas, tener un poco más de acidez—siempre quieres intensificar esas características en vuelo”.
La opción infalible es la champaña, o cualquier vino espumoso. “La efervescencia es la razón por la que a la gente le encanta la champaña en el avión”, dijo Zielinski. Si no hay burbujas en el menú, tu siguiente mejor opción es un highball o un destilado con agua con gas o tónica. Es simple y refrescante, y la carbonatación le da un impulso.
O puedes tomar una idea del manual de Zielinski: “Una de mis cosas favoritas es hacer ‘Royale’ cualquier coctel—añadir un chorrito de champaña”, dijo. La carbonatación extra ayuda a que los sabores se perciban con mayor claridad a la altitud. (En un vuelo típico, eso podría significar completar una bebida cítrica sencilla con un poco de burbujas).
Si tu bebida favorita es el Bloody Mary, conserva la idea, pero mejora la ejecución. “Si deconstruyes el Bloody Mary, el umami es la característica principal”, dijo Zielinski—y eso “funciona de maravilla en el cielo”. Su elección cuando el carrito es limitado: pedir un Red Snapper, es decir, un Bloody Mary con ginebra en lugar de vodka. “Es mi opción predilecta, porque necesitas más sabor”, dijo, y el vodka puede desaparecer hasta que “solo sabe a jugo de tomate”.
Los licores agridulces también funcionan bien en vuelo porque su intensidad atraviesa los sentidos atenuados. Zielinski menciona a Campari y Aperol como ejemplos: “Son tan potentes y tan complejos” que, incluso cuando se suavizan por la altitud, siguen percibiéndose.
Cómo preparar tu bebida a bordo
Zielinski ha viajado con su propio mini shaker y un kit de coctelería que incluye una cucharita, azúcar y bitters, para poder mejorar de forma confiable lo que esté disponible a bordo. Puedes hacer lo mismo, o llevar cubos de azúcar infusionados con bitters (prácticos si no quieres empacar una botella líquida de bitters) para crear una de las bebidas favoritas del bartender en pleno vuelo. “Un coctel de champaña es probablemente lo mejor que puedes beber en el cielo”, dijo Zielinski.
Para una opción más ambiciosa hecha con ingredientes que normalmente se encuentran en el carrito de bebidas, Zielinski sugiere una sangría improvisada, similar a un tinto de verano. Llena un vaso con hielo, mezcla un poco de refresco de limón o Sprite con vino tinto y añade una rodaja de limón.
Y si no eres de planear, recomienda pasar por las tiendas después de seguridad y antes de abordar para comprar un mezclador que realmente te guste—limonada, una buena cerveza de jengibre o incluso café cold brew—y luego combinarlo con lo que sirvan a bordo. Con el enfoque adecuado, podrías estar disfrutando tu próximo gran coctel a 30 mil pies de altura.
