La primera vez que visité Aruba tenía tan solo dos años. Mis abuelos habían adquirido un tiempo compartido poco antes de mi nacimiento en un pequeño resort, justo en frente de la mundialmente famosa Eagle Beach. Tuve la fortuna de acompañarlos en casi todos los viajes, intercambiando los gélidos inviernos de Nueva Inglaterra por las cálidas temperaturas y los cielos soleados de Aruba.
Visitar la isla anualmente se convirtió en parte integral de mi identidad, llegando incluso a plasmar mi amor por ella en mis votos matrimoniales. Existe algo en las aguas turquesas, la arena blanca y cristalina, y los atardeceres inigualables que atraen a la gente, haciéndola regresar año tras año. Con más de 30 visitas a la isla, continúo con mi peregrinación anual cada invierno.
En la década de 1980, Aruba se convirtió en una entidad autónoma del Reino de los Países Bajos. Después de cerrar su fábrica de petróleo, el gobierno dio un giro estratégico para hacer del turismo la principal fuerza económica de la isla. Aruba invirtió considerablemente en marketing, y entre 1986 y 1996, el turismo experimentó un crecimiento casi duplicado en comparación con el resto del Caribe.
Con solo 20 millas de longitud, la isla es fácil de recorrer y explorar. Aunque el desarrollo de complejos turísticos sigue transformando el paisaje y los hoteles se alzan en el horizonte, ciertas partes de Aruba han permanecido inalteradas a lo largo de los años: aguas cristalinas ideales para el buceo, una brisa constante que evita que la isla se sobrecaliente y temperaturas que siempre rondan los 80 grados.
5 cosas imperdibles en Aruba
- Reserva una estancia relajada en el Boardwalk Boutique Hotel. Este acogedor establecimiento, gestionado por una familia, cuenta con tan solo 46 habitaciones, ofreciendo una experiencia apartada del bullicioso distrito de rascacielos. ¡Tienes la opción de hacer tu propia barbacoa!
- Disfruta de los famosos atardeceres de Aruba desde un crucero en catamarán y maravíllate con vistas únicas de la isla.
- Dirígete a Savaneta para almorzar en Zeerover, un encantador restaurante frente al mar que destaca por su menú basado en la captura del día por parte de los pescadores locales.
- Dedica un día a Eagle Beach, es considerada como una de las mejores playas del mundo.
- Embárcate en un recorrido por el Parque Nacional Arikok y explora sus piscinas naturales, cuevas y puentes, mientras dejas que alguien más se encargue de la desafiante conducción.
Los mejores hoteles y resorts
Divi & Tamarijn Aruba
Divi & Tamarijn Aruba son resorts hermanos situados en Druif Beach, entre el centro de Oranjestad y Eagle Beach. Estos complejos todo incluido cuentan con más de una docena de restaurantes, seis bares y una extensa franja de arena que se extiende por una milla. Con actividades y clases disponibles durante todo el día, además de un campo de golf y un casino adyacentes, no es necesario abandonar las instalaciones si buscas la máxima relajación.
Bucuti y Tara
Bucuti & Tara es el primer y único hotel certificado como carbono neutral en el Caribe. Votado como uno de los complejos turísticos favoritos por los lectores de Travel + Leisure en el Caribe, las Bermudas y las Bahamas en 2023, este exclusivo establecimiento para adultos destaca como líder en viajes sostenibles sin renunciar al lujo.
Al registrarse, los visitantes tienen la ventaja de contar con un conserje personal, asegurándose de tener sillas de playa reservadas con la opción de solicitar bebidas a su gusto y disfrutar de un desayuno diario.
Boardwalk Boutique Hotel
Boardwalk Boutique Hotel es una propiedad de gestión familiar ubicada en medio de una antigua plantación de cocos. Con solo 46 casitas privadas, el complejo ofrece una opción más íntima para los huéspedes que buscan un alojamiento relajado. Las pequeñas casas cuentan con cocinas básicas y áreas al aire libre para comer. El complejo está a poca distancia o accesible en autobús desde Palm Beach, donde los huéspedes pueden reservar sillas de playa de manera gratuita y disfrutar de servicio de comidas y bebidas en la playa del cercano Ritz-Carlton.
Renaissance Wind Creek Aruba
Renaissance Wind Creek Aruba se encuentra en el corazón de Oranjestad. Los visitantes pueden optar por habitaciones en el edificio Marina, exclusivas para adultos, o en las cercanas Ocean Suites con acceso directo a la playa. Uno de los puntos más destacados de esta propiedad es la posibilidad de usar un taxi acuático de forma gratuita para llegar a Renaissance Island, conocida por la famosa playa Flamingo que se ve en Instagram (también hay pases de un día para la isla disponibles para su compra incluso si no eres huésped). La isla ofrece cabañas privadas junto al mar, hamacas en la playa, oportunidades de snorkel y kayak, además de opciones para comer y beber en el lugar.
Mejores cosas para hacer
Visita el Parque Nacional Arikok
El Parque Nacional Arikok, ubicado a unos 40 minutos del distrito de hoteles de lujo, abarca más del 20 por ciento de la isla. En lugar de alquilar un Jeep para explorar por cuenta propia, aconsejaría a los visitantes por primera vez que se unan a un tour. El terreno es accidentado y lidiar con un reclamo de seguro de automóvil es lo último que cualquiera quiere hacer durante las vacaciones. «Recomendaría que los visitantes por primera vez exploren el Parque Nacional Arikok en uno de nuestros muchos tours en Jeep. Podrán nadar en la piscina natural, visitar las cuevas y sumergirse en la belleza natural de Aruba», dice Sjeidy Feliciano, directora de marketing de América del Norte para la Autoridad de Turismo de Aruba. «Uno de los sitios más populares es la Cueva Quadirikiri, famosa por sus dos cámaras iluminadas por la luz solar que se filtra a través de los agujeros en el techo de la cueva. Mientras tanto, la Cueva Fontein es conocida por tener pinturas de la gente Arawak». El operador turístico De Palm Tours ofrece varios viajes que guían a los visitantes por el parque en safaris todoterreno.
Navega en un crucero en catamarán
Una de mis cosas favoritas para hacer cada año es realizar un crucero en catamarán para ver la puesta de sol desde el mar. Es una actividad excelente para todas las edades y siempre es un punto culminante. El Pelican, que incluye bocadillos y barra libre, zarpa desde una buena ubicación en el distrito de hoteles de lujo. También ofrece expediciones de snorkel durante el día con varias paradas, incluida la popular embarcación hundida Antilla de 400 pies de la Segunda Guerra Mundial.
Haz una parada en un supermercado local
Dado que Aruba es parte del Reino de los Países Bajos, hay una gran influencia neerlandesa en la isla y esto se extiende también al supermercado. Siempre encuentro tiempo para hacer una parada en un supermercado local para explorar los pasillos, y no hay mejor lugar para hacerlo en Aruba que Super Food. Ya sea que desees comprar algunos stroopwafels frescos, abastecerte de Gouda para llevar a casa o probar una botella de la famosa salsa picante Hot Delight de la isla hecha con pimientos Madame Jeanette cultivados en Aruba, este popular mercado es una visita obligada.
Nada en Baby Beach
Baby Beach es una de las mejores playas para familias en Aruba. La gran laguna en forma de media luna tiene aguas cristalinas y poco profundas, junto con olas suaves gracias a un rompeolas hecho por el hombre. Esto lo convierte en el lugar ideal para niños, snorkelistas y visitantes que buscan un lugar relajado para nadar. La playa está a unos 45 minutos del distrito de hoteles de lujo y se puede llegar en coche de alquiler, taxi o autobús.
Mejores restaurantes en Aruba
Zeerover
Mi primera visita a Zeerover fue hace unos 10 años cuando alguien en Charlie’s Bar, uno de los negocios más antiguos de Aruba, me lo recomendó. Desde entonces, esta pescadería se ha convertido en un elemento básico de cada viaje y, sinceramente, en mi comida favorita de todo el año. Ubicado en Savaneta, el restaurante se encuentra en un muelle con vistas al océano, donde se pueden ver los barcos de pesca atracados. El menú presenta la pesca del día, como wahoo, pargo o mi favorito, barracuda. Siempre hay camarones fritos con cabeza, plátanos, papas fritas, pan de maíz al vapor y cebollas encurtidas. El pescado se pide por libra y se disfruta en mesas de picnic en el muelle cubierto del restaurante. No hay nada como compartir un balde de cervezas Balashi, fabricadas en Aruba, y una cesta de mariscos aquí. Vale la pena mencionar que Zeerover cierra los lunes.
Eduardo’s Beach Shack
En los últimos años, Eduardo’s Beach Shack ha ganado mucha popularidad. Lo que comenzó como un pequeño puesto de batidos en la playa ahora tiene tres ubicaciones en toda la isla. El lugar ofrece jugos frescos, batidos y bowls, y los productos son personalizables y se preparan con ingredientes frescos.
Papiamento Restaurant
Ubicado dentro de una mansión de más de 100 años, Papiamento es un bistró romántico que ofrece asientos en su comedor lleno de antigüedades o en la terraza junto a la piscina. «Papiamento es uno de mis favoritos para tener una experiencia única en Aruba», dice Feliciano. «Este restaurante de propiedad familiar también es un museo, pero está ubicado dentro de una antigua casa de cunucu de Aruba. La comida es deliciosa … y realmente es un pedazo de Aruba». El restaurante también presenta keshi yena, un queso relleno que es el plato nacional de Aruba.
The Pastechi House
Ubicada en el centro de Oranjestad, The Pastechi House sirve una gran variedad de uno de los desayunos y snacks más tradicionales de Aruba: pastechi. Este plato es similar a una empanada; se trata de una porción de masa frita rellena con diversos ingredientes, que pueden ir desde queso Gouda hasta caracol.
Mejor época para visitar
La mejor época para visitar Aruba es de febrero a agosto debido al excelente clima y los precios más bajos. «Mayo a septiembre también es un buen momento para visitar, ya que es después del invierno en los EE. UU. cuando tenemos muchos visitantes», dice Feliciano. «Los precios serán más bajos y encontrarás mejores ofertas para estadías. Sí, hará calor y es importante usar protección solar, pero las aguas son refrescantes y los vientos alisios nos mantienen frescos». De septiembre a enero, la isla experimenta su temporada de lluvias, que alcanza su punto máximo en noviembre. Durante este tiempo, la lluvia generalmente ocurre en ráfagas cortas en lugar de tormentas que duran todo el día, pero puede interrumpir los planes de pasar el día en la playa o la piscina.
La época más popular para visitar Aruba es de diciembre a marzo, la temporada alta, ya que muchos residentes del noreste de los EE. UU. huyen de las temperaturas más frías y, por supuesto, la nieve. Durante este tiempo, la ocupación en los resorts es alta y las reservas para restaurantes populares, alquiler de autos y excursiones en la isla se agotan con antelación. El Carnaval en Aruba comienza oficialmente en noviembre, pero la mayoría de las celebraciones suceden en enero y febrero. Estas incluyen desfiles lujosos con carrozas elaboradas, hermosos disfraces y música en vivo.
Cómo llegar
El Aeropuerto Internacional Reina Beatrix está ubicado en Oranjestad y tiene vuelos desde y hacia los EE. UU., Canadá, América del Sur, Europa y varias otras islas del Caribe. Hay varios vuelos directos desde importantes ciudades de los EE. UU., principalmente en la costa este. Y la visita es bastante fácil: «Para asegurar una experiencia de vuelo fácil, los viajeros pasarán por la aduana de los EE. UU. en el aeropuerto de Aruba antes de su vuelo de regreso», dice Feliciano. Dicho esto, el tiempo que lleva despejar la aduana puede ser notoriamente largo. Asegúrate de llegar al aeropuerto al menos tres horas antes de tu vuelo de regreso para tener tiempo suficiente para completar el proceso. Aunque no siempre tomará tanto tiempo, especialmente en días laborables o durante la temporada baja, en más de una ocasión he estado apurado y he tenido que correr para tomar mi vuelo.
Barrios para Visitar
Palm Beach
Palm Beach, hogar de los imponentes hoteles, es donde la mayoría de los turistas pasarán la mayor parte de su tiempo en la isla. La mayoría de los hoteles ofrecen un casino en el lugar y varios restaurantes. Además, en Palm Beach hay varias cabañas de deportes acuáticos donde los visitantes pueden registrarse para alquilar motos acuáticas, hacer tubing, montar en plátanos y más. Aunque esta playa es hermosa, suele estar bastante concurrida. Es un lugar fantástico para familias, ya que hay una amplia variedad de actividades, pero no esperes mucha privacidad aquí. Justo al otro lado de la calle de la playa, encontrarás el Palm Beach Plaza Mall, un amplio complejo al aire libre con tiendas, restaurantes y entretenimiento como un cine y una bolera.
Eagle Beach
Eagle Beach es el lugar donde se ubican la mayoría de los tiempos compartidos y resorts de baja altura. Siempre reconocida como una de las mejores playas del mundo, es considerablemente más tranquila que la cercana Palm Beach, siendo ideal para aquellos visitantes que buscan privacidad y amplitud sin renunciar al hermoso entorno. Aquí encontrarás algunos lugares donde puedes alquilar sillas de playa y palapas, en caso de que no te hospedes en una propiedad que ofrezca estas comodidades o si estás visitando como invitado de un día en un crucero.
Oranjestad
Oranjestad, la capital de Aruba, presenta una arquitectura colonial holandesa vibrante, además de restaurantes, tiendas y un puerto de cruceros. Puedes disfrutar de visitas a pie que se enfocan en la historia de la isla, así como dar un paseo en tranvía que lleva a los pasajeros frente al Parlamento y a varios museos históricos. En el centro, los visitantes encontrarán tiendas de lujo como Prada, Louis Vuitton y Gucci, lo que la convierte en un lugar popular para compras de recuerdos libres de impuestos. Por otro lado, también es un excelente sitio para obtener souvenires más típicos de viaje, como camisetas e imanes.
Cómo Moverse
Aunque no es necesario alquilar un coche en Aruba, aquellos que prefieran explorar en lugar de pasar exclusivamente sus días descansando en la playa pueden optar por tener su propio medio de transporte, ya sea por unos días o más. En lugar de alquilar con grandes marcas internacionales, he tenido mejor suerte con empresas de propiedad local, como Jay’s Car Rental. Aunque la mayoría de las ubicaciones locales de alquiler de coches no están en el aeropuerto, ofrecen transporte entre la terminal y la oficina de alquiler; algunos incluso recogerán tu coche directamente desde el resort si no lo necesitas durante toda tu estancia.
Hay transporte público en toda la isla a través de Arubus, el servicio de autobuses públicos que viaja a casi todos los destinos turísticos populares. El autobús ofrece pases de un solo viaje o de un día por tan solo $10 al día. Los taxis también están ampliamente disponibles en la mayoría de las áreas turísticas, pero te animaría a programar el servicio con antelación para cualquier cosa que sea sensible al tiempo, como reservas para cenar.
