El viernes 21 de agosto, el vuelo 2398 de American Airlines despegó del Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta (ATL) con destino al Aeropuerto Internacional de Dallas-Fort Worth (DFW), con 133 personas a bordo. Durante el aterrizaje, la computadora portátil de un pasajero se sobrecalentó y se incendió, causando quemaduras a varios pasajeros.
De acuerdo con un audio del control de tráfico aéreo obtenido por CBS News Texas, entre cuatro y cinco pasajeros resultaron heridos.
La Administración Federal de Aviación (FAA) informó a People que los auxiliares de vuelo lograron contener el incendio utilizando una bolsa de contención térmica, diseñada para aislar este tipo de incidentes. Sin embargo, algunos pasajeros sufrieron quemaduras en las manos y uno de ellos necesitó atención médica después del aterrizaje.
El avión aterrizó sin mayores incidentes y el pasajero que recibió atención médica fue dado de alta después del tratamiento, según informó un representante del aeropuerto DFW a People.
De acuerdo con los reportes, el incendio de la computadora portátil fue provocado por el sobrecalentamiento de su batería de iones de litio.
Según la FAA, desde marzo de 2006 se han registrado 798 incidentes verificados relacionados con baterías de litio que produjeron humo, fuego o calor extremo. De ellos, 81 ocurrieron en 2026.
Esto es lo que debes saber para viajar de forma segura con baterías de litio en aviones.
¿Qué dispositivos contienen baterías de iones de litio?
De acuerdo con la Cruz Roja Americana, las baterías de iones de litio son uno de los tipos más comunes de baterías recargables y se utilizan en numerosos dispositivos electrónicos de uso cotidiano.
Entre ellos se encuentran teléfonos inteligentes, computadoras portátiles, audífonos inalámbricos, cepillos de dientes eléctricos y herramientas eléctricas portátiles, entre otros.
¿Por qué son peligrosas las baterías de iones de litio?
Aunque son muy comunes, las baterías de iones de litio no están exentas de riesgos. Durante su funcionamiento generan calor y, en determinadas circunstancias, pueden sobrecalentarse y provocar un incendio.
Según la Cruz Roja Americana, esto puede ocurrir por daños físicos o eléctricos, exposición al agua o temperaturas extremas, así como por defectos de fabricación.
La Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA) señala que el riesgo aumenta cuando las baterías están dañadas o se utilizan, cargan o almacenan de manera incorrecta, incluida la sobrecarga.
Este proceso, conocido como fuga térmica, ocurre cuando una batería experimenta una reacción en cadena que provoca un aumento descontrolado de su temperatura.
De acuerdo con la Administración de Incendios de Estados Unidos, algunas señales de advertencia incluyen grietas o daños provocados por golpes o caídas, abultamientos, chasquidos o silbidos, liberación visible de gases y un aumento inusual de temperatura.
¿Puedo viajar con baterías de litio en aviones de forma segura?
Sí, aunque existen algunas recomendaciones y restricciones que debes conocer antes de abordar.
La FAA recomienda mantener los dispositivos con baterías de iones de litio, como teléfonos inteligentes, tabletas, cámaras y computadoras portátiles, en el equipaje de mano, donde puedan permanecer accesibles durante el vuelo.
Si estos dispositivos se transportan en el equipaje documentado, deben estar completamente apagados, protegidos contra una activación accidental y empacados de manera que no sufran daños.
La FAA también señala que los requisitos pueden variar según el tipo y la capacidad de la batería, así como las restricciones de cada aerolínea.
Por otro lado, artículos como cigarrillos electrónicos, dispositivos de vapeo, cargadores portátiles y baterías de litio de repuesto están prohibidos en el equipaje documentado.
Estos deben transportarse en el equipaje de mano, permanecer accesibles y estar protegidos contra daños, activaciones accidentales y cortocircuitos.
Además, las baterías de litio dañadas, defectuosas o retiradas del mercado no pueden llevarse en un avión, ni en el equipaje de mano ni en el documentado.
¿Qué hacer si un dispositivo se sobrecalienta durante un vuelo?
La FAA recomienda seguir las instrucciones para transportar baterías de litio y mantener los dispositivos electrónicos accesibles durante el vuelo.
Si cargas tu teléfono o cualquier otro dispositivo a bordo, es importante mantenerlo a la vista.
En caso de detectar alguna anomalía, como sobrecalentamiento, hinchazón de la batería, humo o fuego, debes avisar inmediatamente a un auxiliar de vuelo.
Las tripulaciones están capacitadas para identificar y responder a incidentes relacionados con baterías de iones de litio.
La recomendación principal de la FAA para quienes tienen dudas sobre la seguridad de una batería es sencilla: “Ante la duda, no la lleves contigo”.
