¿Quién diría que una rivalidad entre dos primos de la familia Astor, una de las más adineradas de Nueva York, daría origen a un hotel que después inspiraría toda una marca de lujo? Así comenzó la historia de Waldorf Astoria. Aunque he tenido la oportunidad de conocer algunas de sus propiedades, como el Waldorf Astoria Cancún, esta vez quiero llevarte hasta la capital de Finlandia para conocer el Waldorf Astoria Helsinki.
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Un hotel con historia
En Kruununhaka, uno de los barrios históricos de Helsinki, cerca de la catedral y del puerto, el hotel ocupa cuatro edificios cuya historia se remonta a 1885. Antes de recibir viajeros, estos espacios alojaron a oficiales militares y dependencias del gobierno finlandés. Sus fachadas neorrenacentistas y elementos arquitectónicos están protegidos por la Agencia Finlandesa del Patrimonio.
Conocer ese pasado ayuda a entender el lugar: su historia también está en la estructura de los edificios, en los espacios que se adaptaron para recibir huéspedes y en los detalles que se conservaron durante su transformación.
En los interiores, el mobiliario de Restoration Hardware (RH) convive con esa arquitectura. Los tonos neutros y terrosos, las texturas y los muebles hechos a mano dan continuidad al diseño de las habitaciones, mientras que algunas suites bajo el tejado mantienen las vigas originales de madera a la vista.
También hay un detalle que merece levantar la mirada: el hotel tiene 159 candelabros de cinco diseñadores distintos. En el salón de baile, los pisos de parqué y los grandes espejos antiguos completan el conjunto. Entre estos elementos y las piezas contemporáneas, los espacios conservan referencias a sus distintas épocas.
En la entrada, el reloj merece una pausa antes de continuar hacia la recepción. Es uno de los elementos que conectan al hotel de Helsinki con la historia de Waldorf Astoria: el famoso reloj del hotel neoyorquino se convirtió en un punto de encuentro para sus huéspedes y ha inspirado homenajes en otras propiedades de la marca.
Elegir la habitación
Al reservar en el Waldorf Astoria Helsinki, vale la pena detenerse en las diferencias entre categorías. Además del tamaño, cambian la distribución y las instalaciones: algunas suites tienen sala independiente; otras incorporan cocineta y comedor, una opción práctica para quienes viajan en familia o planean quedarse varios días.
Los baños también forman parte importante de la propuesta. La Residential Suite, por ejemplo, cuenta con bañera y ducha de lluvia independientes. En la Penthouse Suite hay una sauna finlandesa privada, además de cocina y comedor donde es posible organizar una cena con un chef, disponible bajo solicitud.
Estos detalles pueden cambiar la manera de disfrutar el hotel. Si la idea es dedicar parte del viaje al descanso, conviene revisar qué habitación incluye las instalaciones que buscas y cuáles se encuentran en las áreas comunes.
Tiempo para el sauna
En un viaje a Finlandia, el sauna merece un espacio en el itinerario. En el Waldorf Astoria Helsinki, esa posibilidad está dentro del propio hotel: el spa reúne sauna finlandesa, baño de vapor, piscina de inmersión en agua fría e hidromasaje, además de áreas de descanso.
La visita puede organizarse alrededor de sus instalaciones o de alguno de los masajes, faciales y tratamientos corporales que se ofrecen en sus cuatro cabinas. El acceso al spa puede tener un costo adicional cuando no está incluido en la tarifa, por lo que conviene confirmarlo al reservar.
El atrio con techo de cristal ofrece otro lugar para hacer una pausa. Tiene plantas, una fuente, chimenea y camas de descanso donde es posible pasar un rato antes o después de un tratamiento. Para quienes suelen llenar cada día de visitas, este puede ser un buen motivo para dejar unas horas libres.
A la mesa
La propuesta gastronómica del Waldorf Astoria Helsinki comienza en Lilja Terrace, donde el desayuno se sirve a la carta. El espacio está rodeado de cristal y cambia con las estaciones: durante el invierno funciona como un jardín cerrado y, en verano, se abre hacia el patio para aprovechar los días de sol. También ofrece servicio de comida durante el día.
Los sábados, la terraza se convierte en escenario del afternoon tea. La selección incluye sándwiches, repostería y scones recién horneados, acompañados de té y la posibilidad de sumar una copa de champaña. Es otra manera de hacer una pausa entre los recorridos por la ciudad, incluso sin hospedarse en el hotel.
Peacock Bar ofrece un ambiente más informal para almorzar, compartir platos pequeños o tomar un aperitivo antes de cenar. Su carta de cocteles combina técnicas clásicas con influencias finlandesas, junto con opciones de champaña y otros favoritos de bar. A partir de las cuatro de la tarde, el acceso es exclusivo para mayores de 18 años.
La siguiente incorporación será Varjo, cuya apertura está prevista para el 24 de octubre. Su propuesta se centra en cocina europea contemporánea con influencias finlandesas e ingredientes de temporada. El restaurante también contempla celebraciones privadas con menús diseñados para cada ocasión; para reuniones más pequeñas, el hotel dispone de un espacio independiente llamado Valley.
Y para quienes prefieren quedarse en la habitación, el servicio de alimentos y bebidas está disponible las 24 horas, una alternativa para cenar después de un día de paseo o pedir algo sin volver a salir.
Salir a conocer Helsinki
Desde el hotel, la catedral y la Plaza del Mercado permiten comenzar un recorrido por algunos de los puntos más conocidos de Helsinki. La cercanía con el frente marítimo también facilita combinar las calles del centro histórico con un paseo junto al agua.
Esa ubicación permite alternar las visitas con tiempo en el hotel, sin reservar toda la experiencia de descanso para el final del viaje. Una mañana para recorrer la ciudad puede continuar con una tarde de spa, o con unas horas en la habitación antes de volver a salir.
Después de conocer otras propiedades de la marca, este viaje me llevó a una versión de Waldorf Astoria vinculada con la arquitectura y las tradiciones de Finlandia. Sus edificios cuentan una parte de la historia de Helsinki; el sauna, los interiores y su ubicación ofrecen distintas maneras de acercarse a la ciudad durante una estancia.
