Cuando pensamos en los paisajes naturales más impresionantes de Estados Unidos, es fácil imaginar las montañas de Alaska, las costas de California o algunos de los parques nacionales más famosos del país. Sin embargo, un nuevo estudio demuestra que también hay estados mucho más pequeños —y quizá menos evidentes— capaces de sorprender por su naturaleza.
Un análisis realizado por Holafly comparó los 50 estados del país para determinar cuáles poseen mayor belleza natural. El resultado coloca a Nuevo Hampshire en el primer lugar y deja fuera del top 10 a algunos destinos que probablemente esperaríamos encontrar entre los primeros puestos.
Para realizar el ranking, los investigadores analizaron seis indicadores: la altitud máxima de sus montañas, la longitud total de sus ríos, la cobertura forestal, el número de parques nacionales, la cantidad de volcanes activos e inactivos y sus cascadas. Después, cada estado recibió una puntuación final sobre 100.
Nuevo Hampshire es el estado con mayor belleza natural de Estados Unidos
Con 90.83 puntos de 100, Nuevo Hampshire consiguió el primer lugar. Y aunque es uno de los estados más pequeños del país, sus números ayudan a entender por qué.
Alrededor del 83 % de su territorio está cubierto por bosques, cuenta con 353 cascadas y alberga el Monte Washington, que con aproximadamente 1,917 metros sobre el nivel del mar es la cumbre más alta del noreste de Estados Unidos.
El paisaje del estado está marcado por las White Mountains, lagos, bosques y carreteras panorámicas que durante el otoño se transforman con los característicos tonos rojos, amarillos y naranjas de Nueva Inglaterra.
Virginia Occidental ocupa el segundo lugar
El segundo puesto fue para Virginia Occidental, que obtuvo una calificación de 78.23 puntos.
De acuerdo con el estudio, fue el único destino dentro del top 10 que consiguió resultados consistentemente altos en todos los indicadores analizados. Sus extensas zonas boscosas, miles de kilómetros de ríos y cerca de 200 cascadas ayudaron a colocarlo entre los estados con mayor belleza natural de Estados Unidos.
Su geografía también explica buena parte del resultado. Ubicado completamente dentro de la región de los Apalaches, el estado ofrece montañas, gargantas, bosques y numerosos espacios para practicar actividades al aire libre.
Virginia, Connecticut y Hawái completan el top cinco
Virginia ocupa la tercera posición gracias, entre otros factores, a sus áreas naturales protegidas y a los más de 17,700 kilómetros de ríos que atraviesan el estado.
El cuarto puesto demuestra que el tamaño no necesariamente determina la diversidad natural de un destino. Connecticut, uno de los estados más pequeños de Estados Unidos, concentra montañas, ríos, cascadas y extensiones de bosque en un territorio relativamente compacto.
Para encontrar un paisaje completamente diferente hay que viajar hasta el quinto lugar: Hawái. El archipiélago obtuvo una de las mejores posiciones gracias a su extraordinaria geografía volcánica.
Según los datos considerados por el estudio, Hawái cuenta con 25 volcanes activos e inactivos y 543 cascadas. También alberga Mauna Kea, cuya cima alcanza aproximadamente los 4,207 metros sobre el nivel del mar.
Nueva Inglaterra domina el ranking
Una de las grandes sorpresas del estudio está en la presencia de Nueva Inglaterra. Cinco de sus seis estados consiguieron entrar entre las primeras posiciones: Nuevo Hampshire, Connecticut, Vermont, Massachusetts y Maine.
La clasificación también demuestra que no existe un solo tipo de paisaje capaz de definir la belleza natural estadounidense. Mientras algunos estados destacan por sus bosques y ríos, otros, como Hawái y Washington, suman volcanes, montañas y cientos de cascadas.
Estos son los estados que encabezan el ranking de belleza natural:
- Nuevo Hampshire
- Virginia Occidental
- Virginia
- Connecticut
- Hawái
- Nueva Jersey (empate)
- Washington (empate)
- Carolina del Norte
- Vermont
- Massachusetts
- Maine
Quizá la mayor sorpresa de la lista no sea descubrir que Hawái se encuentra entre los primeros lugares, sino que destinos mucho menos asociados con grandes paisajes, como Nuevo Hampshire o Connecticut, logren superar a algunos de los estados más famosos por su naturaleza. Una buena razón para mirar más allá de los clásicos en el próximo viaje por Estados Unidos.
