Cuando se piensa en viajes en tren, países como Japón o varias naciones europeas suelen venir primero a la mente. Sin embargo, una de las redes ferroviarias más grandes del mundo se encuentra en la India, donde alrededor de 20 millones de pasajeros utilizan este medio de transporte cada día.
Entre los servicios más populares del país se encuentra Vande Bharat Express, que conecta distintas regiones de la India. Aunque ya es considerado uno de los trenes más modernos y rápidos operados por Indian Railways, el servicio está entrando en una nueva etapa con la incorporación de los trenes nocturnos Vande Bharat Sleeper, diseñados para hacer los viajes de larga distancia más cómodos.
El primer Vande Bharat Sleeper comenzó a operar en enero de este año entre Howrah, cerca de Calcuta, y Kamakhya, en el noreste del país. De acuerdo con The Indian Express, se espera que nuevos prototipos sean presentados próximamente. La mayoría de ellos están siendo fabricados por Kinet Railway Solutions.
“Nuestro objetivo no es simplemente mejorar el transporte respecto a hace 20 años. Estamos contribuyendo a dar forma al futuro de la movilidad”, explicó a Travel + Leisure Evgeny Maslov, diseñador principal del proyecto. “Esto implica ir más allá de la funcionalidad y crear entornos cómodos, intuitivos y centrados en las personas. Las decisiones que tomemos hoy influirán no solo en cómo viaja la gente, sino también en cómo interactúa, se comunica y experimenta el mundo que la rodea en los años venideros”.
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El trayecto inaugural conecta Howrah con Kamakhya, donde se encuentra el histórico templo de Kamakhya. El recorrido dura aproximadamente 14 horas y atraviesa parte del este de la India, bordeando Bangladesh y realizando paradas en ciudades como Malda y Jalpaiguri, además de ofrecer acceso a Darjeeling.
Durante pruebas recientes, el Vande Bharat Express alcanzó velocidades superiores a las 100 millas por hora, según informó The Indian Express.
Así son los trenes nocturnos Vande Bharat Sleeper
El nuevo servicio cuenta con amplias ventanas y una serie de amenidades pensadas para mejorar la experiencia a bordo. Entre ellas destacan aire acondicionado, asientos convertibles en camas, compartimentos familiares, servicio de alimentos, enchufes eléctricos, luces de lectura y persianas enrollables.
Los trenes también incorporan Wi-Fi y duchas con agua caliente, características poco habituales en muchos servicios ferroviarios de larga distancia.
Para Maslov, uno de los elementos más especiales del diseño es el patrón interior inspirado en el arte tradicional indio del rangoli.
“A primera vista puede parecer un detalle insignificante, pero refleja a la perfección nuestra filosofía de diseño general: combinar la tecnología moderna con la rica herencia cultural de la India”, señaló.
Tres categorías para viajar de noche
El Vande Bharat Sleeper ofrece tres clases de alojamiento. La categoría más alta es First AC, que cuenta con asientos tipo banco que se convierten en camas, además de literas superiores con amplio espacio y acceso mediante escaleras integradas al diseño.
También dispone de cuatro vagones Second AC y once vagones Third AC, opciones que mantienen el enfoque en la comodidad para viajes nocturnos.
Según Maslov, uno de los aspectos más innovadores del diseño de First AC es la forma en que se integró la escalera hacia la litera superior.
“En lugar de tratarla como un elemento funcional independiente, la integramos en el espacio habitable como una estructura ligera y transparente que parece flotar”, explicó. “Este enfoque también creó un práctico nicho bajo la escalera, ideal para guardar libros, teléfonos, relojes y otros objetos personales, además de aportar una sensación de hogar al viaje”.
Con la llegada de los trenes nocturnos Vande Bharat Sleeper, la India busca modernizar la experiencia ferroviaria y ofrecer una alternativa más cómoda para recorrer largas distancias.
Más allá del servicio Vande Bharat, el país también cuenta con opciones ferroviarias de lujo que permiten descubrir algunas de sus rutas más emblemáticas, desde Mumbai y Delhi hasta Jaipur y otras ciudades históricas del Rajastán.
