Madrid está a más de 300 kilómetros de la costa, pero cada verano un barrio de la capital presume de tener su propio puerto y de librar una de las pocas batallas navales que quedan en España. No hay barcos surcando el Manzanares ni cañones apuntando al horizonte. En su lugar, miles de personas armadas con cubos, pistolas de agua y mangueras convierten las calles de Vallecas en un auténtico océano improvisado durante la Batalla Naval de Vallekas.
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La cita, que este año se celebrará el domingo 19 de julio, volverá a reunir a vecinos y visitantes bajo un lema tan sencillo como simbólico: «¡Vallekas, puerto de mar!», una frase que desde hace más de cuatro décadas resume el espíritu de una celebración única en Madrid.
Una fiesta nacida para reivindicar lo imposible
La batalla naval de Vallekas no es una fiesta venida de una tradición popular nacida siglos atrás. La primera edición se celebró en 1982, cuando un grupo de vecinos inauguró de forma simbólica un «Puerto de Mar» en el barrio. Aquella idea, aparentemente absurda, escondía una reivindicación mucho más profunda: defender el derecho a imaginar un futuro mejor y reclamar cambios sociales desde la participación ciudadana.
Desde entonces, la organización del evento insiste en que la Batalla Naval no debe entenderse únicamente como una tradición festiva, sino como una iniciativa con un marcado carácter reivindicativo. De hecho, cada edición se articula en torno a una causa social distinta y combina tres elementos que se consideran inseparables: el componente lúdico, la utopía como motor de transformación y la reivindicación colectiva.
La encargada de mantener vivo este espíritu es la Cofradía Marinera de Vallekas, una asociación vecinal que organiza el evento junto a decenas de voluntarios y colectivos del barrio. Además, la Batalla Naval forma parte de las autogestionadas Fiestas de la Karmela, con las que comparte programación y filosofía desde hace más de dos décadas.
Mucho más que una batalla de agua
La imagen que aparece en todos los medios de comunicación es la de miles de personas refrescándose con agua, pero la celebración incluye muchos más actos. El viernes, 17 de julio, arrancarán los preparativos con la decoración marinera de las calles. Los vecinos, acompañados por una charanga, irán colocando banderas, redes y otros elementos náuticos para transformar Vallecas en un verdadero puerto marítimo.
La jornada grande será el domingo. La jornada comenzará con la tradicional bajada del barco pirata desde la calle Payaso Fofó. Se trata de un pasacalles con batucada que recorre varias calles del barrio hasta la Plaza Vieja. Más tarde, se cocinará una paella popular para 600 personas, con la previsión de un centenar de raciones veganas.
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A las 16.30 horas llegará uno de los momentos más esperados con la lectura del pregón, que este año correrá a cargo de la Plataforma Laboral de Escuelas Infantiles (PLEI). Tras él comenzará oficialmente la Batalla Naval, que recorrerá el bulevar de la calle Peña Gorbea y finalizará en la calle Payaso Fofó entre charangas, carrozas, marineros y cientos de vecinos completamente empapados.
La reivindicación, en el centro de la fiesta
Como sucede cada año, la fiesta contará con un lema propio. En esta ocasión será «¡Mójate y desarma el fascismo!». La consigna pretende denunciar el auge de los discursos de odio y defender valores como la convivencia, la educación y la diversidad. Según explica la Cofradía Marinera, la Batalla Naval quiere seguir siendo una celebración donde «las únicas guerras sean las de agua» y donde las armas se reduzcan a cubos, barreños o pistolas de agua. La organización entiende que precisamente ese ambiente de participación vecinal, intercultural e intergeneracional constituye la mejor respuesta frente a la intolerancia.
Para garantizar el buen desarrollo de la jornada, también se recuerda a los asistentes que eviten utilizar globos de agua, ya que pueden provocar lesiones al ser lanzados con fuerza. En su lugar, la invitación es sencilla: acudir con ropa cómoda, muchas ganas de divertirse y la disposición de terminar completamente empapado.
