No hay muchos lugares donde los viajeros puedan recorrer en barco —o incluso bucear hasta— una antigua ciudad sumergida. Halfeti, en el sur de Turquía, es uno de ellos.
La antigua ciudad fue inundada intencionalmente hace más de 20 años después de que se construyera una presa en el río Éufrates, según Go Türkiye. La ciudad contaba con edificios que databan de principios del siglo XIX, además de una arquitectura influenciada por los imperios romano, romano de Oriente, selyúcida y otomano.
Hoy, parte del pueblo permanece sumergida bajo el río, pero las zonas ubicadas a mayor altitud aún reciben visitantes. Algunos edificios importantes continúan en su mayoría bajo el agua, como la Gran Mezquita, construida entre 1804 y 1807. Solo su minarete es visible por encima de la superficie del agua, creando una imagen impactante. Otros, como los restaurantes situados alrededor de la línea del agua, ahora ofrecen té y café turcos, además de especialidades locales como el kebab de Halfeti con berenjena o el pescado Şabut a la parrilla.
Más allá del casco antiguo de Halfeti, ahora sumergido, la parte que permanece sobre el agua es famosa por sus raras rosas karagül. Estas “rosas negras” son originarias de la zona, florecen en primavera y otoño y obtienen su color de los niveles de pH del suelo local. Sin embargo, su belleza es efímera: si las cortas y te las llevas, perderán su color, señaló Go Türkiye.
Las rosas karagül complementan al jacinto de Mesopotamia, que crece exclusivamente cerca del río Éufrates en Halfeti y es reconocido por sus propiedades medicinales.
La comunidad celebra estas flores endémicas con un festival anual de fragancias, organizado por Slowfood Halfeti, una sección del movimiento global Slow Food. Durante el festival, “los participantes exploran juntos el camino, disfrutando del aroma de las flores y descubriendo sus características distintivas”, señaló Go Türkiye. El festival también incluye talleres de creación de perfumes, además de recorridos por los jardines de rosas negras.
Además, Halfeti ha sido inscrita como ciudad Cittaslow, o “slow city”, lo que significa que ha realizado esfuerzos para mejorar la calidad de vida de residentes y viajeros al desacelerar intencionalmente el ritmo de la vida urbana moderna, según Go Türkiye.
Halfeti se encuentra río abajo de Rumkale, una fortaleza medieval en ruinas que conserva vestigios de antiguas civilizaciones. Un ferry transporta a los viajeros entre ambas ciudades.
Halfeti y Rumkale están ubicadas en el sur de Turquía, lejos de las rutas turísticas habituales. Para llegar a la zona desde Estambul, los viajeros pueden tomar el tren Marmaray que va de Yenikapi a Pendik, seguido de un viaje en tren de alta velocidad hasta Sivas. Un autobús y un taxi transportan a los viajeros directamente hasta Halfeti o Rumkale.
